Warhammer 40,000: Dawn of War II

Warhammer 40,000: Dawn of War II est la suite de la série de RTS à succès du studio canadien Relic Entertainment, et a profondément changé en 2009 la façon de jouer dans cet univers. Au lieu de la construction de bases et des armées massives du premier opus, ce deuxième volet a introduit de petites escouades d'élite de Space Marines et d'autres factions, avec un accent mis sur la tactique, les couverts et les unités héroïques — une approche du combat dans l'univers de Warhammer 40,000 bien plus intime et personnelle, où le sort de chaque soldat individuel compte.

La campagne se déroule sans construction de base classique : le joueur développe à la place quatre escouades de vétérans qui gagnent, entre les missions, de l'expérience, de nouvelles capacités et un meilleur équipement, un peu à la manière d'un RPG tactique. Les missions se déroulent sur des cartes fermées truffées de couverts qu'il faut utiliser activement, car une unité à découvert tombe vite sous le feu ennemi, et le combat, grâce au nombre réduit d'unités, est plus lisible et plus concentré que dans son prédécesseur. La perte d'un vétéran expérimenté fait par ailleurs bien plus mal que dans un RTS classique, ce qui pousse le joueur à peser chaque risque et à préférer battre en retraite plutôt que de perdre inutilement une escouade développée depuis longtemps.

Le multijoueur, à l'inverse, reste plus proche du RTS classique, avec construction de base, collecte de ressources et affrontements plus vastes entre armées, ce qui fait de Dawn of War II un jeu aux deux visages nettement différents selon le mode choisi — l'un pour les joueurs friands d'histoire, l'autre pour les fans de stratégie compétitive. Sur le plan visuel et sonore, le jeu tire pleinement parti de l'esthétique de Warhammer 40,000 — une science-fiction sombre et brutale, mettant l'accent sur des finishers spectaculaires et des environnements dévastés à l'ambiance forte. La caméra est en outre plus proche des unités que dans les RTS classiques, si bien que même les petites escarmouches paraissent cinématographiques et lisibles.

Pourquoi y jouer : Il séduira les joueurs en quête d'un RTS axé sur la tactique et le développement de héros plutôt que sur la construction de bases, ainsi que les fans de Warhammer 40,000 en quête d'une campagne à l'histoire convaincante, à l'ambiance forte et aux pertes qui ont du sens.