Stellaris

Stellaris a repris l'ossature éprouvée des grandes stratégies et l'a transposée dans l'espace, où le joueur commence par se construire sa propre civilisation : apparence et traits de l'espèce, éthique, forme de gouvernement et mode de voyage entre les étoiles. La partie débute ensuite avec une seule planète et une poignée de vaisseaux, et les premières dizaines d'heures sont consacrées à l'exploration. Les vaisseaux d'exploration volent de système en système, tombant sur des anomalies, des épaves d'empires disparus depuis longtemps et d'étranges phénomènes qui déclenchent de courts événements narratifs. C'est précisément cette phase, où la carte est encore sombre et où chaque saut peut réserver n'importe quoi, qui compte parmi les meilleurs moments offerts par le jeu.

Peu à peu, cependant, un second visage se révèle : la gestion d'un empire grandissant. Les colonies ont besoin de ressources et de main-d'œuvre, la population a ses propres opinions et peut se rebeller, les voisins forment des fédérations, et la communauté galactique vote des lois qui peuvent ne pas vous plaire. À côté des guerres ordinaires guettent des crises capables de bouleverser une partie entière, qu'il s'agisse d'empires anciens réveillés ou d'une menace venue de l'extérieur de la galaxie en fin de partie. Le volet militaire repose sur la conception de ses propres vaisseaux, en assemblant armes, boucliers et moteurs selon ce que l'on sait de l'ennemi.

Le jeu a connu depuis sa sortie une transformation extraordinairement étendue. Plusieurs grandes mises à jour gratuites ont fondamentalement réécrit le mode de voyage entre les étoiles et la gestion des planètes, tandis que des extensions payantes ont ajouté des façons de jouer entièrement nouvelles, des civilisations mécaniques à une orientation vers le commerce ou l'espionnage. L'accueil a été très bon, et Stellaris est rapidement devenu le titre le plus accessible de son studio, car il ne demande aucune connaissance historique, seulement une envie d'expérimenter. Aujourd'hui, c'est le meilleur jeu pour quiconque veut vivre une histoire de science-fiction de sa propre civilisation, du premier saut vers les étoiles jusqu'à la politique galactique, sans être gêné par le fait que les choses les plus intéressantes se déroulent souvent hors du champ de bataille. Le milieu de partie, plus lent, est souvent critiqué, mais l'exploration initiale et les crises tardives comptent parmi les expériences les plus fortes que le genre puisse offrir.