Frostpunk

Frostpunk est un jeu de construction de ville qui traite de survie plutôt que de prospérité. Le monde a gelé, les derniers humains se sont rassemblés autour d'un immense générateur à charbon, et le joueur veille à ce que le feu ne s'éteigne pas. La ville s'étend en anneaux concentriques autour de la source de chaleur, si bien que la toute première décision - quoi construire plus près, quoi construire plus loin - détermine qui gèlera la nuit. On gère par ailleurs le charbon, le bois, l'acier et surtout les gens, qui ont besoin de nourriture, de soins et d'espoir. Des expéditions d'exploration partent dans l'étendue enneigée à la recherche de provisions et d'autres survivants, qui apportent cependant de nouvelles bouches à nourrir.

Le cœur du jeu est le livre des lois. On adopte progressivement des règles qui régissent la colonie, et presque chacune a son revers. On peut autoriser le travail des enfants, ou au contraire créer des refuges ; on peut instaurer des équipes forcées qui sauvent l'économie mais épuisent les gens. Avec le temps, les voies se séparent entre Foi et Ordre, et toutes deux mènent le dirigeant, en voulant sauver la ville, à devenir quelqu'un qu'il aurait lui-même condamné au début. Le jeu ne moralise jamais, il se contente de montrer les conséquences et de les laisser en suspens.

Techniquement, c'est un travail très impressionnant : la neige s'accumule en couches, les sirènes du générateur résonnent entre les maisons, et au moment où frappe une grande tempête, l'image se transforme en un mur gris que seules percent les chaudières rouges. La musique mise sur des cordes solo et le silence, créant avec l'image l'une des atmosphères les plus resserrées du genre. L'accueil a été très favorable, en particulier pour la façon dont le jeu a marié construction de ville et dilemme moral, et les développeurs l'ont depuis enrichi de scénarios supplémentaires. La campagne n'est pas longue, mais chaque partie pose des questions dérangeantes. Aujourd'hui, Frostpunk prouve qu'un jeu de construction peut être tendu même sans armée ennemie à l'horizon ; il suffit d'un thermomètre qui descend de quelques degrés chaque jour, et de gens qui regardent ce que vous allez faire. La suite a ensuite porté l'idée à l'échelle encore plus grande d'une ville entière.