Battlestations: Midway

Battlestations: Midway propose une association inhabituelle entre le commandement stratégique d'une flotte navale et le contrôle direct et arcade des différents navires et avions, en faisant un hybride entre simulateur tactique et action arcade. Dans la campagne, le joueur suit les batailles clés de la guerre du Pacifique entre Américains et Japonais, positionne les navires et escadrilles sur la carte et, aux moments clés, peut basculer dans le cockpit d'un bombardier torpilleur ou sur le pont d'un cuirassé pour combattre du point de vue d'une unité individuelle, avant de revenir à la vue d'ensemble de la bataille pour décider de la suite des opérations de la flotte.

Cette articulation entre deux niveaux de jeu apportait aux batailles un dynamisme que les simulateurs purement tactiques de l'époque n'offraient pas : le joueur pouvait personnellement diriger une escadrille de chasseurs pour couvrir ses propres bombardiers, ou opérer directement l'artillerie antiaérienne d'un cuirassé pendant un raid japonais et repousser une vague de bombardiers torpilleurs avant qu'ils n'approchent de ses propres porte-avions. Le rendu graphique des immenses cuirassés, des porte-avions et des dizaines d'avions volant simultanément était impressionnant pour l'époque, et une musique marquante en soulignait le caractère épique des affrontements du Pacifique. La campagne suit des points historiques depuis Pearl Harbor jusqu'à la bataille de Midway, qui donne son nom au jeu, et le joueur progresse ainsi peu à peu des premières défaites aux victoires décisives de la marine américaine.

Battlestations: Midway a été accueilli comme un regard rafraîchissant et accessible sur la guerre navale, capable de séduire aussi des joueurs qui auraient rechigné devant un simulateur stratégique classique. Il est encore aujourd'hui apprécié pour son mélange de genres inventif et ses batailles visuellement spectaculaires, même s'il s'agit plutôt d'une action divertissante que d'une simulation approfondie. Pour beaucoup de joueurs, il a représenté une première rencontre avec le thème de la guerre navale du Pacifique et a servi de porte d'entrée accessible vers des simulateurs moins arcade de la même période. La bascule rapide entre vue stratégique et vue d'action est en outre devenue la marque de fabrique de toute la série et a inspiré la suite, Battlestations: Pacific.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs que rebuterait un simulateur stratégique classique, mais qui apprécieront un mélange inventif d'action et de stratégie ainsi que des batailles pacifiques visuellement spectaculaires, comme porte d'entrée accessible au genre.