Pulstar

Avant l'éblouissant Blazing Star, le studio Aicom a posé les bases de cette lignée de shooters avec Pulstar. Ce shoot 'em up horizontal pour Neo Geo, sorti au milieu des années quatre-vingt-dix, est souvent comparé à la légendaire série R-Type, et ce n'est pas un hasard : il en partage le rythme plus lent et tactique, ainsi que l'accent mis sur la mémorisation des placements ennemis et des pièges.

Pulstar se distinguait par des graphismes prérendus donnant aux vaisseaux et aux boss biomécaniques un aspect organique et saisissant, rappelant l'œuvre de H. R. Giger. Des décors pleins de tentacules, de tendons et de monstres spatiaux créaient une atmosphère oppressante, très différente des shooters plus colorés et plus nerveux de l'époque.

Côté gameplay, le jeu reposait sur un tir chargeable : en maintenant le bouton enfoncé, on accumulait de l'énergie pour une attaque dévastatrice, obligeant le joueur à sans cesse arbitrer entre tir simple et salve destructrice réservée pour le bon moment. Cette mécanique, associée à une difficulté impitoyable et à la nécessité d'apprendre les niveaux par cœur, faisait de Pulstar un titre réservé aux joueurs patients et déterminés.

Pulstar s'est forgé la réputation d'être l'un des shooters les plus exigeants et en même temps les plus beaux de la plateforme. Comme beaucoup d'exclusivités Neo Geo, son prix de vente élevé en a fait une rareté toujours convoitée par les collectionneurs, et les cartouches originales figurent parmi les pièces les plus prisées.

Grâce aux rééditions numériques et aux compilations ultérieures, une nouvelle génération de joueurs a pu le découvrir et apprécier son atmosphère ainsi que son défi exigeant mais juste. Pour les connaisseurs du genre, Pulstar demeure un joyau incontournable parmi les shoot 'em up 2D.

Pourquoi y jouer : Pour son atmosphère biomécanique oppressante, son système tactique de tirs chargés et un défi honnête dans la veine de R-Type.