Trackmania DS

Trackmania DS a transposé sur la portable de Nintendo le concept de la célèbre série PC, basé sur la construction et le parcours de circuits acrobatiques déjantés, remplis de sauts, de loopings et de raccourcis dangereux. L'objectif n'est pas d'affronter directement d'autres véhicules, mais de réaliser le meilleur temps possible sur un circuit donné, ce qui rapproche le jeu davantage du time-trial arcade que de la course classique. Les joueurs pouvaient en plus utiliser l'éditeur pour créer leurs propres circuits, offrant ainsi une rejouabilité largement supérieure au contenu d'origine, même si le partage des créations entre joueurs restait logiquement plus limité sur DS que sur ordinateur.

Compte tenu des performances de la DS, l'équipe de développement de Firebrand Games a dû adapter le style visuel ainsi que la complexité des circuits, tout en parvenant à préserver la sensation clé de l'original : le plaisir de la précision et de l'amélioration répétée de son propre temps à la fraction de seconde près. Les commandes combinaient boutons et écran tactile, l'écran inférieur servant à visualiser le circuit et à effectuer des ajustements rapides, ce qui facilitait l'orientation même dans les sections complexes offrant plusieurs trajectoires possibles. La musique restait discrète, l'accent principal étant mis sur la fluidité et la lisibilité du circuit à haute vitesse, où chaque réaction erronée du joueur se traduisait par des centièmes de seconde perdus.

Trackmania DS s'adressait avant tout aux joueurs connaissant déjà le modèle PC et cherchant un moyen d'emporter leur jeu favori en voyage, sans renoncer à la création de contenu personnel. Bien qu'il ne puisse rivaliser avec l'ampleur du contenu communautaire de la version PC, il fonctionnait de manière fiable comme une escapade de poche dans l'univers des circuits acrobatiques et offrait des dizaines d'heures de contenu aux joueurs patients. Il constitue aujourd'hui un exemple intéressant de la façon dont un genre aussi exigeant et spécifique que le time-trial a su trouver sa place même sur le matériel limité d'une console portable.