Puzzle Quest: Challenge of the Warlords

Puzzle Quest: Challenge of the Warlords associe le puzzle classique du type « aligner trois » à la structure d'un jeu de rôle - le joueur construit son personnage, accomplit des quêtes dans un monde fantastique, recrute des alliés, part en expéditions de conquête et assiège des châteaux ennemis, mais chaque combat se déroule sur un plateau rempli de symboles colorés, où l'alignement d'icônes identiques génère du mana, inflige des dégâts à l'adversaire, apporte de l'expérience ou rapporte de l'or. Le résultat est un mélange inhabituel mais efficace, où les décisions stratégiques concernant l'équipement, les sorts et le dressage des montures sont tout aussi importantes que le sens de l'observation rapide sur le plateau de jeu.

La version pour Nintendo DS exploite les commandes tactiles pour sélectionner et aligner les symboles avec précision, ce qui rend le jeu plus accessible que les commandes à croix directionnelle des autres plateformes, et modifie légèrement le rythme des combats par rapport à l'original sur ordinateur. La présentation est fonctionnelle et légèrement austère, avec un graphisme fantastique simple et des combats au tour par tour qui privilégient la clarté à la démonstration visuelle. La progression comprend des dizaines de quêtes, des sorts et objets à collectionner, ainsi que la possibilité de conquérir et de gérer ses propres châteaux, et même si le jeu est un simple puzzle en surface, sa progression à long terme rappelle plutôt un RPG traditionnel.

À sa sortie, Puzzle Quest a surpris critiques et joueurs par le caractère addictif d'un puzzle en apparence si simple, et est devenu le précurseur de tout un sous-genre de puzzle-RPG, suivi par de nombreux imitateurs sur diverses plateformes. Sur DS, il comptait parmi les titres capables de divertir pendant des dizaines d'heures même des joueurs qui ne touchaient habituellement pas aux RPG classiques, et son caractère addictif reste perceptible aujourd'hui encore, une partie en entraînant souvent une autre. C'est justement cette combinaison de combats courts et autonomes et d'une progression de personnage à long terme qui en fait un choix confortable pour jouer par petites sessions, ce qui fonctionne particulièrement bien sur une console portable comme la DS.