Mystical Ninja Starring Goemon

Imaginez une aventure d'action où, à un instant, vous courez dans le Japon féodal avec des cheveux bleus et un kimono, pour, l'instant d'après, sauter dans un robot géant et, en vue à la première personne, envoyer un coup de poing à un boss mecha si fort que tout le continent l'entende. Bienvenue dans Mystical Ninja Starring Goemon, l'un des jeux les plus déjantés que Konami ait jamais publiés sur Nintendo 64.

Goemon, voleur populaire au grand cœur, avait derrière lui une longue carrière dans la série japonaise Ganbare Goemon, mais restait pratiquement inconnu en Occident. Ce jeu de 1998 fut, pour la plupart des joueurs hors du Japon, la toute première rencontre avec cette marque déjantée, ce qui constitue en soi un petit miracle. La localisation a préservé l'humour délirant, les références à la pop culture et l'imprévisibilité générale qui ont valu à la série son statut culte.

Au cœur du jeu se trouve une aventure d'action en 3D : vous explorez villes et donjons, résolvez des énigmes, collectez pièces et améliorations, et alternez entre quatre personnages jouables, chacun doté de ses propres capacités. Puis viennent les fameux combats contre le robot géant Impact, qui font brusquement basculer le jeu dans un tout autre genre façon mecha anime, générique d'ouverture et vue de cockpit inclus. Cette schizophrénie de genre, où l'on ne sait jamais si l'on va affronter un niveau de plateforme, une aventure façon RPG ou un duel de titans, est exactement ce qui rend le jeu inoubliable.

Sur le plan visuel et musical, c'est une petite explosion de couleurs, de mélodies pop et d'esthétique japonaise qui ne se prend jamais au sérieux. Là où d'autres titres N64 misaient sur le réalisme, Goemon offrait un feu d'artifice d'absurdités, des extraterrestres à l'esthétique disco et des dialogues qui amusent encore aujourd'hui les fans de parodie comme les répliques sincères. Pour de nombreux joueurs, ce fut une porte d'entrée vers un humour japonais bien particulier, sur lequel presque personne ne misait alors en Occident.

Grâce à toute cette originalité et à cette audace d'aller à contre-courant, le jeu s'est forgé un statut de joyau culte de la N64, que les collectionneurs recherchent encore aujourd'hui. Ce n'est pas un jeu parfait, les commandes comme la caméra portent la marque de leur époque, mais peu de titres ont autant de personnalité.

Pourquoi y jouer : Si vous voulez découvrir le visage le plus déjanté et le plus coloré de la Nintendo 64 et goûter à un pan de la culture vidéoludique japonaise qui ne s'est presque jamais montré en Occident, Goemon est un voyage inoubliable.