Pou

Pou du studio Zakeh est sorti en 2012 comme un animal de compagnie virtuel s'inscrivant dans la tradition des Tamagotchi, simplement transposée sur l'écran tactile d'un smartphone moderne. Le joueur s'occupe d'une créature extraterrestre ressemblant à une pomme de terre aux grands yeux – il la nourrit, la lave, la couche et joue avec elle à travers de simples mini-jeux, tandis que Pou lui-même grandit, vieillit et change d'humeur progressivement selon la qualité et la régularité des soins qui lui sont apportés.

La prise en main est entièrement adaptée au tactile et ne nécessite aucune lecture : nourrir la créature se fait en faisant glisser la nourriture directement vers sa bouche, la laver en faisant glisser une éponge sur tout son corps, et chaque mini-jeu se joue par de simples taps ou en inclinant le téléphone d'un côté à l'autre. La simplicité et l'apparence adorable et universellement compréhensible, sans besoin de texte, ont fait de Pou un succès à travers toutes les tranches d'âge et toutes les zones linguistiques, en particulier chez les jeunes enfants et leurs parents.

Le jeu était gratuit avec des publicités et une offre d'accessoires cosmétiques, de vêtements ou d'améliorations de la petite chambre contre de l'argent réel, un modèle déjà assez courant à l'époque pour ce type de simulateur d'animal de compagnie virtuel auquel on revient régulièrement. Malgré son apparente simplicité, Pou a conservé une base de joueurs fidèles sur le long terme grâce à un contenu et à de nouveaux mini-jeux ajoutés régulièrement. L'absence de texte et la neutralité linguistique ont par ailleurs permis au jeu de s'implanter pratiquement partout dans le monde sans besoin de localisation.

Pourquoi y jouer : convient surtout aux jeunes joueurs et aux amateurs de simulateurs d'animaux de compagnie simples, qui acceptent les publicités comme une composante naturelle de l'expérience free-to-play.