Canabalt

Canabalt se joue avec un seul bouton – en tapotant l'écran, le personnage saute par-dessus les vides entre les toits effondrés d'une ville en pleine mutation, apparemment envahie, tandis que la course en avant est automatique et que la seule variable reste le timing du saut. De ce minimalisme est né tout un genre, celui des endless runners, où l'objectif est de survivre le plus longtemps possible et de se plier au rythme du jeu, qui s'accélère progressivement avec les mètres parcourus et oblige le joueur à réagir toujours plus vite.

Semi Secret Software a sorti Canabalt en 2009, gratuitement, comme une expérience dans le cadre du mouvement Experimental Gameplay Project, et pourtant il est devenu l'un des titres mobiles les plus influents de son époque. Un graphisme gris et pixélisé, avec un éclairage dramatique et un arrière-plan fragmentaire, racontait l'histoire d'une catastrophe sans un seul mot de texte, rien que par l'atmosphère et une musique qui soulignait le sentiment de fuite devant quelque chose d'inexpliqué et de menaçant.

La simplicité des commandes – un toucher, un saut – s'est révélée être la recette idéale pour un téléphone, où le joueur ne joue souvent que quelques dizaines de secondes entre d'autres activités, et a inspiré une multitude de successeurs, de Jetpack Joyride à Temple Run. Canabalt reste ainsi dans l'histoire des jeux mobiles comme le titre qui a donné son nom et sa forme à tout un genre, bien qu'il ne propose lui-même aucun personnage déblocable ni parcours ramifié – juste la question pure de savoir combien de temps le joueur tiendra concentré, avant qu'une seconde mal calculée ne le renvoie au point de départ.

Pourquoi y jouer : Qui veut découvrir la racine des endless runners sous leur forme la plus pure trouvera dans Canabalt une aventure courte, mais intense et atmosphérique.