Dark Wizard

Dark Wizard est un vaste RPG tactique dans lequel un royaume est tombé aux mains d'un sorcier des ténèbres, et où l'on dirige la résistance depuis les premières escarmouches jusqu'au siège final. Dès le début, on choisit l'un des quatre héros, chacun ayant son propre chapitre d'ouverture, des alliés différents et un ordre de batailles distinct, si bien que le jeu propose plusieurs parcours qui diffèrent par bien plus que le nom du personnage principal. Les combats se déroulent sur une grille où comptent le terrain, la portée et le bon timing des sorts. Une particularité réside dans le recrutement et le commandement d'unités entières de types variés — outre les héros, on dispose de soldats réguliers, de cavaliers ou de créatures volantes, qui peuvent être promus et renforcés entre les batailles.

Sur Mega-CD, le jeu utilise le disque surtout pour la musique et la présentation visuelle : des scènes illustrées introduisent les chapitres, des animations accompagnent les attaques au combat, et la version anglaise comporte des introductions doublées. La bande-son est étonnamment riche, avec des motifs orchestraux plus solennels qui donnent aux batailles le poids qui convient. Le champ de bataille lui-même est présenté de manière sobre et lisible, en mettant l'accent sur la clarté, car les cartes ont tendance à être grandes et chargées d'unités. Le rythme est lent — une seule bataille peut facilement s'étirer sur plusieurs dizaines de minutes — mais le jeu compense en donnant à presque chaque affrontement sa propre condition de victoire et son propre piège.

À l'époque, c'était l'un des rares titres stratégiques un peu approfondis sur l'accessoire, et les critiques louaient surtout son ampleur et sa rejouabilité, tout en reprochant sa lenteur et la nécessité de rejouer de longs passages après un échec. Comparé à la série Shining, plus connue, Dark Wizard est resté dans l'ombre, mais il s'est forgé auprès des amateurs du genre une réputation de pépite sous-estimée. Aujourd'hui, c'est un jeu pour les patients : qui apprécie son système d'unités et la planification avant la bataille obtient l'une des aventures les plus complètes que le Mega-CD ait à offrir. Le choix du héros au départ donne d'ailleurs une vraie raison d'y revenir, puisque les alliés et une partie de la carte changent également.