Alex Kidd in Miracle World

Avant qu'un certain hérisson bleu ne se mette à filer sur les plaines bleues, le visage de Sega était un gaillard aux poings disproportionnément grands et aux oreilles encore plus grandes. Alex Kidd in Miracle World, sorti en 1986, fut la première tentative de Sega de créer sa propre mascotte iconique — et pendant un certain temps, cela a fonctionné. Alex faisait tellement partie de l'identité de l'entreprise que Sega l'a intégré directement dans la mémoire des versions ultérieures de la Master System : si aucune cartouche n'était insérée dans la console, le jeu se lançait simplement tout seul depuis la ROM intégrée. Pour toute une génération de joueurs, ce fut le tout premier jeu vidéo qu'ils aient jamais vu.

À première vue, c'est une plateforme classique — vous courez, sautez, frappez les ennemis à coups de poing, capables de briser des blocs de pierre et d'en faire tomber de l'argent. Mais sous la surface se cachent quelques idées singulières qui distinguent Alex Kidd de la concurrence de l'époque. Les pièces amassées se dépensent dans des boutiques contre des véhicules, un hélicoptère ou une moto, ce qui donne au jeu une couche économique. Et puis il y a les combats de boss, qui ne se jouent pas aux réflexes, mais au pierre-papier-ciseaux. Soit vous avez de la chance, soit vous mémorisez le schéma — et si vous perdez, vous repartez directement de zéro.

Ce jeu s'est forgé une réputation de véritable défi coriace. Un piège qui vous tue au moindre contact, un placement d'ennemis implacable et des combats reposant sur la devinette font de Miracle World un titre qui ne vous fait aucun cadeau. Pour les joueurs habitués aux designs cléments d'aujourd'hui, cela peut être un choc, mais pour les nostalgiques, c'est exactement ce défi rude et honnête dont ils se souviennent.

Visuellement, le jeu, avec son monde coloré et légèrement féerique, reste aujourd'hui encore accueillant et lisible, même s'il s'agit techniquement d'une production huit bits des débuts. L'atmosphère mélange fantasy avec une touche d'orient et sa propre logique singulière, un peu en dehors des cases habituelles du genre. C'est justement cette étrangeté qui fait d'Alex un personnage inoubliable — même si Sonic l'a plus tard définitivement détrôné, personne ne lui retirera son statut d'icône fondatrice.

Que Sega n'ait pas oublié Alex est prouvé par Alex Kidd in Miracle World DX en 2021 — un remake complet refait à zéro, qui a habillé le jeu original d'un nouveau graphisme tout en conservant son âme et sa difficulté tristement célèbre (avec la possibilité de repasser à l'apparence rétro). Pour beaucoup, ce fut un retour touchant aux racines.

Pourquoi y jouer : Pour vivre le Sega d'avant Sonic — une plateforme singulière et impitoyablement difficile, qui fut pour toute une génération le tout premier jeu de leur vie.