Golden Axe fut l'un des plus grands succès d'arcade de SEGA, et il n'est donc pas surprenant que son univers ait aussi tenté de conquérir le matériel portable. Ax Battler: A Legend of Golden Axe pour Game Gear n'est cependant pas une simple copie du beat 'em up des bornes d'arcade. C'est une tentative étonnamment ambitieuse de mêler l'univers fantasy de Golden Axe à des éléments d'action-RPG et d'aventure, taillée sur mesure pour jouer en déplacement.
Au lieu d'un beat 'em up pur, le jeu vous envoie dans un monde vu de profil où vous voyagez sur une carte, accomplissez des quêtes et basculez dans des phases d'action lors des combats. Vous apprenez progressivement de nouveaux mouvements de combat et des sorts, collectez de l'équipement et gagnez en puissance. C'est un mélange qui cherche à donner à un titre portable de la profondeur et une longévité supérieures à celles offertes par le modèle d'arcade, plus simple. Le joueur reçoit ainsi, au lieu d'une seule action concentrée, une petite aventure avec des éléments de progression du personnage.
Sur le plan du développement, Ax Battler s'inscrit dans la vague où SEGA déclinait ses marques à succès sur différentes plateformes et différents genres. Golden Axe en tant que phénomène a donné naissance à des suites et des spin-offs sur diverses consoles, et cette version Game Gear est l'une des expérimentations les plus audacieuses, car elle a osé s'écarter du gameplay original pour aller vers l'action-RPG.
Pour les joueurs, c'est aujourd'hui un morceau intéressant de l'histoire du jeu portable : une illustration de la façon dont les créateurs tentaient de faire tenir une aventure plus vaste dans un format limité, pour séduire un public avide de contenu pour de longs trajets. Les fans de la marque Golden Axe y retrouveront des motifs familiers, mais présentés différemment de ce qu'ils attendraient d'un beat 'em up d'arcade.
Bien qu'il s'agisse aujourd'hui d'un titre plutôt destiné aux collectionneurs et aux nostalgiques qu'à un hit massivement connu, il représente un précieux rappel d'une époque où les consoles portables expérimentaient avec les genres et cherchaient comment captiver les joueurs plus longtemps que le temps de quelques minutes d'arcade.
Pourquoi y jouer : Une association inhabituelle entre l'univers de Golden Axe et l'action-RPG, qui transforme un beat 'em up d'arcade en petite aventure portable.
Jeu 30 sur 39 pour SEGA Game Gear
