Ax Battler

Golden Axe war einer der größten Arcade-Hits von SEGA, und so überrascht es nicht, dass seine Welt auch die Handheld-Hardware zu erobern versuchte. Ax Battler: A Legend of Golden Axe für den Game Gear ist allerdings keine bloße Kopie des Automaten-Prüglers. Es ist ein überraschend ehrgeiziger Versuch, die Fantasy-Welt von Golden Axe mit Elementen von Action-RPG und Abenteuer zu verbinden, maßgeschneidert für das Spielen unterwegs.

Statt eines reinen Beat 'em ups schickt dich das Spiel in eine seitlich betrachtete Welt, in der du über eine Karte reist, Aufgaben erfüllst und in Kämpfen in Action-Passagen umschaltest. Nach und nach lernst du neue Kampfbewegungen und Zauber, sammelst Ausrüstung und wirst stärker. Es ist eine Mischung, die versucht, einem Handheld-Titel Tiefe und eine längere Lebensdauer zu geben, als sie die einfache Arcade-Vorlage bot. So bekommt der Spieler statt einer konzentrierten Actionsequenz ein kleines Abenteuer mit Elementen des Charakterwachstums.

Entwicklungstechnisch ist Ax Battler Teil der Welle, in der SEGA seine erfolgreichen Marken über Plattformen und Genres hinweg ausdehnte. Golden Axe als Phänomen brachte Fortsetzungen und Spin-offs auf verschiedenen Konsolen hervor, und diese Game-Gear-Version ist eines der mutigeren Experimente, weil sie sich eine Abkehr vom ursprünglichen Gameplay hin zum Action-RPG erlaubte.

Für Spieler ist es heute ein interessantes Stück Handheld-Spielgeschichte: eine Demonstration dessen, wie die Schöpfer versuchten, ein umfangreicheres Abenteuer in ein begrenztes Format zu zwängen und ein Publikum anzusprechen, das nach Inhalt für längere Reisen hungerte. Fans der Marke Golden Axe finden darin bekannte Motive, aber anders dargeboten, als sie es von einem Arcade-Prügler erwarten würden.

Obwohl es sich um einen Titel handelt, der heute eher eine Sammler- und Nostalgie-Angelegenheit als ein weithin bekannter Hit ist, stellt er eine wertvolle Erinnerung an eine Ära dar, in der Handheld-Konsolen mit Genres experimentierten und danach suchten, wie sie Spieler länger als nur ein paar Arcade-Minuten fesseln konnten.

Warum spielen: Eine ungewöhnliche Verbindung der Golden-Axe-Welt mit einem Action-RPG, die aus einem Arcade-Prügler ein kleines Handheld-Abenteuer macht.