Quand on parle de Gunstar Heroes, la plupart des joueurs pensent immédiatement au run & gun effréné du studio Treasure sur SEGA Mega Drive. Il existe pourtant aussi une version portable pour Game Gear, et c'est justement elle qui constitue aujourd'hui une petite curiosité pour quiconque veut avoir cette légende dans sa poche. C'est une tentative de transposer l'un des titres d'action les plus survitaminés de son époque sur un matériel nettement moins puissant que son grand frère de salon.
Le cœur du gameplay reste fidèle au genre run & gun : vous courez, sautez et tirez dans toutes les directions, affrontant des hordes d'ennemis et des boss gigantesques. Le jeu mise sur une action nerveuse, la combinaison des armes et des affrontements qui exigent réflexes et timing. Sur le petit écran de la Game Gear, l'expérience est évidemment plus modeste que sur un grand téléviseur, mais le principe d'un tir rapide et survolté dans des niveaux resserrés reste lisible et amusant.
Le Gunstar Heroes original de 1993 fut le titre de lancement du studio Treasure, fondé par d'anciens développeurs de Konami, et devint immédiatement culte, l'une des vitrines techniques de la Mega Drive. Le studio s'est forgé une réputation de créateurs capables de tirer le maximum du matériel, sans peur de multiplier à l'excès les effets et les ennemis à l'écran. Cette réputation reste associée à la marque Gunstar encore aujourd'hui.
La version portable pour Game Gear est intéressante surtout pour son contexte : elle montre comment les titres alors populaires étaient portés d'une plateforme à l'autre pour toucher aussi les possesseurs de matériel moins puissant. Pour les fans de la série, c'est l'occasion de retrouver un univers et des personnages familiers sous un format inhabituel, et de comparer ce qui a pu tenir sur la SEGA portable et ce qui a dû céder face aux limites techniques.
Gunstar Heroes en tant que marque compte parmi les piliers du genre action des années quatre-vingt-dix, et son influence se ressent dans d'innombrables shoot 'em up ultérieurs. Même l'édition portable porte ainsi le sceau d'un des noms les plus respectés de son époque, et reste un agréable rappel du temps où l'on jouait partout où il y avait de la place pour des piles et un petit écran rétroéclairé.
Pourquoi y jouer : Une action run & gun pleine d'adrénaline au format portable, portant le nom de l'une des marques d'action les plus reconnues des années quatre-vingt-dix.
Jeu 29 sur 39 pour SEGA Game Gear
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L'original sur SEGA Mega Drive/Genesis est salué comme une prouesse technique de Treasure - l'écran gère des dizaines d'objets en mouvement, d'immenses boss et une action fluide sans ralentissement, ce qui en fait l'un des meilleurs run-and-gun de sa génération. La version pour la portable SEGA Game Gear a dû beaucoup sacrifier à cause de l'écran plus petit, de la mémoire limitée et d'un matériel plus faible - niveaux plus courts et simples, palette réduite, action plus lente, et moins d'ennemis simultanément à l'écran. Elle ressemble davantage à une curiosité portable pour les fans qu'à un vrai substitut. Pour vivre Gunstar Heroes dans sa meilleure forme, avec le rythme et le chaos voulus par Treasure, la version Mega Drive s'impose clairement.
