Chessmaster

Chessmaster apporte sur Game Boy Color une véritable application d'échecs à part entière, offrant aux joueurs un duel contre un adversaire contrôlé par l'ordinateur avec une difficulté réglable, ainsi que la possibilité de disputer une partie classique contre un second joueur sur la même console en jouant à tour de rôle. Il s'agit d'une adaptation fidèle du jeu de réflexion, resté pratiquement inchangé depuis sa création, mais qui gagne sur l'écran de poche une nouvelle dimension de portabilité et de disponibilité à tout moment et en tout lieu, sans avoir à transporter un véritable jeu de pièces et un échiquier.

L'interface du jeu privilégie la clarté de l'échiquier - les pièces se distinguent nettement même sur le petit écran, et la manipulation du curseur à la croix directionnelle devient vite naturelle, même pour les joueurs qui n'avaient jusque-là joué que sur un plateau en bois classique avec de vraies pièces. L'intelligence artificielle propose un éventail de difficultés, du niveau adapté aux débutants jusqu'à des adversaires redoutables pour les joueurs expérimentés, ce qui confère au jeu une longue durée de vie, quelle que soit la rapidité avec laquelle le joueur en maîtrise les bases et en apprend la stratégie fondamentale. Dans les années quatre-vingt-dix, la marque Chessmaster était synonyme de logiciels d'échecs sur ordinateur sur de nombreuses plateformes, et le portage sur GBC a ainsi profité de la réputation durable de la série.

Contrairement à la plupart des titres d'action du catalogue GBC, Chessmaster est un jeu reposant purement sur la réflexion stratégique, sans pression du temps, ce qui en fait une exception dans l'offre variée d'une plateforme surtout tournée vers l'action et les jeux de plates-formes. Pour les amateurs d'échecs, il représentait une alternative pratique au jeu de plateau, que l'on pouvait toujours garder à portée de main dans une poche et dont on pouvait entamer une partie dès qu'un moment de libre se présentait. Aujourd'hui encore, il fonctionne comme une solide implémentation portable du jeu classique, certes sans fioritures ni innovations particulières au-delà des règles mêmes des échecs - des règles qu'il n'y a d'ailleurs rien à changer, puisque leur élégance réside précisément dans leur immuabilité à travers les siècles.