Magical Vacation

Magical Vacation est un JRPG exclusif au Japon du studio Brownie Brown, fondé par d'anciens membres de Square ayant auparavant travaillé sur la série Mana, et le jeu est aujourd'hui également apprécié comme l'un des précurseurs des œuvres ultérieures de l'équipe, notamment Mother 3. L'histoire suit un groupe d'écoliers transportés pendant les vacances d'été dans un monde parallèle menacé par les ténèbres, qu'ils doivent sauver à l'aide d'une magie basée sur les sept couleurs de l'arc-en-ciel ; dès le début, le joueur choisit son propre personnage et son affinité de couleur, ce qui influence le style de jeu pendant toute l'aventure.

Le gameplay combine des combats classiques au tour par tour avec une forte stylisation par couleurs — chaque personnage et chaque sort appartient à l'une des catégories de couleur, ce qui influe sur l'efficacité contre différents ennemis et confère aux combats une couche stratégique proche d'un système de faiblesses et de résistances, que le joueur doit prendre en compte pour composer son équipe et choisir ses sorts. Le graphisme est fortement stylisé, avec des formes de personnages simples et marquées rappelant des dessins d'enfants, et des environnements colorés et estivaux ; la musique a une tonalité enjouée et estivale correspondant au thème de l'aventure de vacances, et reste aujourd'hui citée comme l'un des aspects les plus agréables du jeu.

Le jeu n'étant sorti qu'au Japon, il est longtemps resté une sorte de secret pour les fans en dehors du marché asiatique, et n'a gagné une attention plus large que rétrospectivement, lorsque le lien entre ses créateurs et Mother 3, ainsi que les jeux ultérieurs du studio Brownie Brown comme Magical Starsign ou Little King's Story, a été découvert. Aujourd'hui, Magical Vacation est apprécié comme un JRPG original et visuellement marquant, qui montre les racines de la signature visuelle et musicale singulière que l'équipe a ensuite développée dans d'autres projets, et son indisponibilité en dehors du Japon continue d'attrister les fans. Pour qui s'intéresse à l'histoire des créateurs de RPG japonais, c'est l'une des pierres angulaires permettant de comprendre les œuvres ultérieures, bien plus connues, du studio Brownie Brown.