1941: Counter Attack

1941: Counter Attack est un shoot 'em up à défilement vertical que Capcom a édité en 1990 comme troisième volet de sa série se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, après 1942 et 1943: The Battle of Midway. Le jeu tournait sur la carte CPS-1, le même matériel qui faisait alors fonctionner dans les salles d'arcade beaucoup d'autres classiques de Capcom, et reprenait la recette éprouvée de ses prédécesseurs - avec un rythme de combat plus dense et un graphisme d'arrière-plan plus élaboré.

Le joueur pilote un avion de chasse et se fraie un chemin à travers des vagues d'avions, de navires et de boss géants ennemis, ramassant des bonus qui augmentent sa puissance de feu ainsi que, de temps à autre, des drones d'escorte volant à ses côtés. Par rapport aux volets précédents, 1941 offre des déplacements plus vifs, davantage de types d'armes et des décors visuellement plus riches, ce qui en faisait l'un des shoot 'em up verticaux techniquement les plus avancés de son époque. Le jeu prenait aussi en charge le jeu simultané à deux joueurs, ce qui en faisait dans les salles d'arcade un choix apprécié pour survivre ensemble à l'assaut des ennemis et se partager les points des cibles abattues entre les deux pilotes.

Dans la série 19XX de Capcom, 1941 fait plutôt figure de titre de transition entre les classiques de la fin des années 80 et les suites ultérieures, mais grâce à un level design soigné et à une difficulté progressant de façon fluide, il conserve encore aujourd'hui la réputation d'un travail artisanal honnête dans le genre du shoot 'em up. Sur la plateforme CPS, il illustre parfaitement pourquoi ce matériel garantissait, dans les années 90, une qualité arcade aux joueurs, même s'il n'a lui-même jamais atteint la gloire des futurs jeux de combat de Capcom sur la même carte.

Pourquoi y jouer : pour les amateurs de shoot 'em up vertical, 1941 offre une dose d'action consistante avec un progrès technique visible par rapport aux volets précédents de la série.