Elite

Elite compte parmi les jeux sur ordinateur les plus influents des années 1980, et sa version pour Atari 800 a offert aux possesseurs de la machine huit bits un espace ouvert comme personne n'en avait encore vu. Le joueur incarne un pilote indépendant qui vole entre des dizaines de systèmes stellaires, fait le commerce de marchandises allant des denrées alimentaires aux drogues et armes illégales, accomplit des missions de transport et se retrouve souvent, dans cet espace ouvert, face à des pirates ou des patrouilles. La base du jeu repose sur des graphismes 3D filaires avec élimination des faces cachées, qui tournaient sur Atari avec une fluidité surprenante et qui font encore aujourd'hui figure de petit miracle technique compte tenu de la puissance de la machine, car peu d'ordinateurs domestiques osaient à l'époque proposer des graphismes vectoriels aussi complexes.

Le jeu n'a ni histoire linéaire ni objectif fixe – la progression se mesure aux grades que le joueur obtient en détruisant des vaisseaux ennemis et en réussissant ses opérations commerciales, et c'est avec la même liberté qu'il choisit combien de temps et dans quelle direction il parcourra la galaxie. Le pilotage du vaisseau à six degrés de liberté, l'amarrage aux stations et la physique des combats imposaient au joueur des exigences peu courantes à l'époque sur ordinateur domestique, et le manuel comportait même une courte nouvelle enrichissant l'univers du jeu et expliquant les bases du droit et du commerce spatial. Sur Atari, le jeu se jouait pratiquement à l'identique des autres plateformes huit bits, ce qui confirme à quel point le concept de base était facilement transposable, même si le chargement depuis les disquettes ralentissait sensiblement les transitions entre systèmes sur certaines machines.

Elite est encore aujourd'hui cité comme l'un des premiers jeux à avoir montré qu'un monde ouvert et une simulation économique pouvaient fonctionner même sur du matériel modeste, et son influence est perceptible dans toute la génération suivante de simulateurs spatiaux et de jeux à monde ouvert en général. Sur Atari 8-bit, c'est un titre qui mérite d'être essayé encore aujourd'hui, même s'il demande de la patience avec les commandes, l'orientation dans la carte stellaire et l'économie de la galaxie, que le jeu n'explique jamais d'un coup, laissant plutôt le joueur déduire lui-même les règles du commerce par essais et erreurs successifs.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs prêts à investir de la patience dans les commandes et l'économie de la galaxie, qu'ils doivent déduire par eux-mêmes, Elite offre l'un des mondes ouverts les plus influents de l'histoire du jeu vidéo.