Frostbite

Vous sautez sur des blocs de glace flottants au cœur d'une nuit arctique glaciale, tandis que l'eau sous vos pieds vous grignote de précieuses secondes, et vous construisez un igloo avant que le froid ne vous rattrape. Frostbite, d'Activision, sorti en 1983, est l'un de ces jeux sur Atari 2600 qui ont pris une idée simple et l'ont transformée en une boucle de tension et de satisfaction parfaitement réglée.

Le principe était d'une simplicité géniale. Votre personnage, Frostbite Bailey, saute entre quatre rangées de blocs de glace mobiles. Chaque contact avec un bloc change sa couleur et ajoute un bloc à votre igloo, qu'il faut compléter avec quinze blocs avant que le temps ne s'écoule et que vous ne geliez. Entre-temps, il faut esquiver crabes, ours polaires et autres dangers, et ramasser des poissons pour marquer des points. Des commandes simples, un rythme qui s'accélère implacablement, la formule classique d'addictivité signature d'Activision.

Le jeu fut conçu par Steve Cartwright, l'un des célèbres designers d'Activision de l'époque où l'entreprise, premier studio indépendant du genre, se battait pour la reconnaissance de ses auteurs. Activision prônait alors la philosophie qu'un jeu devait être immédiatement compréhensible mais difficile à lâcher, et Frostbite en est l'exemple manuel parfait. Visuellement, le jeu misait sur des couleurs vives et une lisibilité nette, pour que le joueur sache toujours où sauter dans le chaos du mouvement.

Sur le plan culturel, Frostbite forme un trio avec des titres comme Kaboom! et Keystone Kapers, qui définirent ce que représentait la marque Activision à l'apogée de sa gloire. Ces jeux avaient en commun un plaisir pur et réflexe, sans complexité inutile, et un niveau d'exigence artisanale que le studio s'était fixé. Activision devint par ailleurs célèbre pour son programme où les joueurs envoyaient des photos de leurs meilleurs scores et recevaient des écussons en récompense.

Aujourd'hui, Frostbite est un classique apprécié des collectionneurs comme des joueurs occasionnels, et apparaît souvent dans les compilations rétro d'Activision. C'est un jeu que l'on comprend en dix secondes et auquel on revient pendant des années, exactement comme ses créateurs l'avaient prévu.

Pourquoi y jouer : Pour une action arcade pure, immédiatement compréhensible et sans fin addictive, qui incarne l'âge d'or d'Activision sur Atari 2600.