Ironman Ivan Stewart's Super Off Road

Ironman Ivan Stewart's Super Off Road, sorti en 1989, porte le nom du véritable pilote tout-terrain Ivan « Ironman » Stewart et, développé par le studio Leland Corporation, a apporté sur les bornes une vue du dessus sur quatre buggys tout-terrain s'affrontant sur des pistes boueuses pleines de sauts, de virages et d'obstacles. Le jeu permettait de jouer jusqu'à trois joueurs simultanément sur une même borne, ce qui en faisait dans les salles d'arcade une expérience sociale appréciée, autour de laquelle se rassemblaient des groupes entiers d'amis se disputant le titre de pilote le plus rapide.

Un élément clé était le système d'améliorations entre les manches : après une course, le joueur pouvait insérer d'autres pièces et, via le bouton « Buy Parts », acheter turbo, meilleure suspension, pneus ou autres équipements, si bien que les chances de victoire pouvaient être activement influencées non seulement par l'adresse au joystick, mais aussi par l'argent investi dans la borne. Ce modèle incitait les joueurs à revenir jouer encore et encore, car chaque manche offrait la possibilité d'améliorer son véhicule et de mieux négocier, à la course suivante, les sauts et les bosses exigeants de la piste, ce qui permettait même aux pilotes les moins habiles de se constituer progressivement un véhicule compétitif.

Les commandes étaient simples — joystick et accélérateur — mais la lutte pour la trajectoire idéale dans les virages serrés, les collisions entre véhicules et la nécessité de surveiller aussi les manœuvres des adversaires faisaient de ces courses un spectacle palpitant, tant pour les joueurs que pour les spectateurs qui s'attroupaient souvent autour de la borne. Super Off Road est devenu l'un des titres de course les plus réussis de la fin des années 1980 et a inspiré de nombreux jeux tout-terrain ultérieurs, qui ont repris et développé son système d'achat d'améliorations comme un élément désormais standard du genre.

Pourquoi y jouer : Des courses tout-terrain endiablées jusqu'à trois joueurs en simultané, avec la possibilité d'acheter des améliorations de véhicule directement entre les manches, restent amusantes encore aujourd'hui.