CD Projekt RED

CD Projekt RED ist ein polnisches Spielestudio, das sich von einem lokalen Entwickler zu einem der bedeutendsten Spielemacher der Welt hochgearbeitet hat. Es entstand als Entwicklungssparte des Vertriebs- und Verlagsunternehmens CD Projekt und baute seinen Ruf auf der The-Witcher-Reihe auf, die lose auf der Buchvorlage des polnischen Schriftstellers Andrzej Sapkowski basiert. Das Studio ist bekannt für seinen ambitionierten Erzählansatz, moralisch zweideutige Entscheidungen der Spieler und weitläufige offene Welten, aber auch für seine Entschlossenheit, sich etablierten Praktiken des Spielegeschäfts zu widersetzen, etwa durch die Ablehnung von DRM-Schutz. Der Höhepunkt seines bisherigen Schaffens ist The Witcher 3: Wild Hunt, eines der am meisten gefeierten Rollenspiele überhaupt, dem eine mutige Abkehr hin zur Sci-Fi-Welt von Cyberpunk 2077 folgte. CD Projekt RED gelang damit in relativ kurzer Zeit, was vielen europäischen Studios nicht gelungen ist — sich mit zwei völlig unterschiedlichen, aber gleichermaßen starken Marken auf dem globalen Markt zu behaupten.

Geschichte

CD Projekt RED entstand als Entwicklungssparte der polnischen Firma CD Projekt, die sich zuvor vor allem dem Vertrieb und der Lokalisierung ausländischer Spiele auf dem polnischen Markt widmete. Das erste große Projekt des Studios war das Action-Rollenspiel The Witcher, das auf der literarischen Vorlage von Andrzej Sapkowski aufbaute und dem Studio die Tür zur internationalen Szene öffnete. Der Erfolg wurde durch die Fortsetzung The Witcher 2: Assassins of Kings gefestigt, die einen stärkeren Schwerpunkt auf verzweigte Handlungsstränge und Entscheidungen mit langfristigen Folgen legte. Zum Wendepunkt-Titel wurde The Witcher 3: Wild Hunt — ein weitläufiges Open-World-Rollenspiel, das zunächst für PC und Konsolen der damaligen Generation erschien und später auch eine Fassung für die Nintendo Switch erhielt. Das Spiel wurde außerordentlich positiv aufgenommen und brachte CD Projekt RED in die Weltspitze der Spieleentwicklung. Zwischenzeitlich baute das Studio auch seine eigene Vertriebsplattform GOG.com auf, die sich auf Spiele ohne DRM-Schutz konzentriert, und erweiterte das Witcher-Universum um das Kartenspiel Gwent und den Story-Ableger Thronebreaker. Der nächste große Schritt war die Abkehr vom Fantasy-Genre hin zur Science-Fiction mit Cyberpunk 2077, angesiedelt im dystopischen Night City. Die Veröffentlichung im Jahr 2020 wurde von umfangreichen technischen Problemen begleitet, insbesondere auf der älteren Konsolengeneration, was zu erheblichem medialem Druck und einer zeitweiligen Rücknahme des Spiels aus einem der Shops führte. Das Studio widmete anschließend lange Zeit der Fehlerbehebung und Erweiterung des Spiels, wodurch sich sein Ruf allmählich deutlich verbesserte. Diese Wende wird heute oft als Beispiel dafür angeführt, dass sich der Ruf eines Spiels und eines ganzen Studios auch nach einem problematischen Start durch langfristige Arbeit und Kommunikation mit den Spielern wiederherstellen lässt.

Schlüsselpersonen

Auf die Nennung konkreter Namen der Gründer und leitenden Entwickler des Studios verzichten wir bewusst, um Ungenauigkeiten zu vermeiden — es lässt sich jedoch sagen, dass CD Projekt RED von Anfang an von der engen Verbindung zum Mutterunternehmen CD Projekt profitierte, was ihm erlaubte, langfristig in eigene ambitionierte Projekte zu investieren, auch in Zeiten, in denen es anderen europäischen Studios nur schwer gelang. Diese Verflechtung von Entwicklungsstudio und Mutterunternehmen aus Vertrieb und Verlag gehört zu den Merkmalen, die die polnische Spielelandschaft langfristig von vielen anderen europäischen Ländern unterscheiden.

Gegenwart

CD Projekt RED zählt heute zu den führenden europäischen Spielestudios und entwickelt beide seiner Schlüsselmarken weiter. Nach der Nachbesserung von Cyberpunk 2077, einschließlich der Veröffentlichung eines Erweiterungspakets und von Fassungen für neuere Konsolen, erschien das Spiel in Form der Cyberpunk 2077: Ultimate Edition auch für die Nintendo Switch 2. Gleichzeitig arbeitet das Studio an weiteren Teilen beider Serien für eine neue Generation von Spielern. Die Erfahrungen aus der anspruchsvollen Entwicklung und Einführung von Cyberpunk 2077 präsentiert das Studio dabei öffentlich als Lehre, die es in seine internen Prozesse für die nächsten großen Projekte einfließen lassen möchte, damit sich ein ähnlich turbulenter Start nicht wiederholt.