The Bard's Tale

The Bard's Tale ist ein Action-RPG von inXile Entertainment, das sich an der gleichnamigen legendären Reihe aus den Achtzigern orientiert, sie aber auf den Kopf stellt – statt ernstem Fantasy erzählt es eine Parodie voller Sarkasmus, Durchbrechen der vierten Wand und Anspielungen auf klassische Genre-Klischees. Der Held ist ein namenloser fahrender Barde, ein Zyniker und Opportunist, den nicht der Wunsch, die Welt zu retten, ins Abenteuer treibt, sondern eher die Aussicht auf Belohnung und einen prall gefüllten Geldbeutel. Der Erzähler kommentiert das Geschehen direkt gegenüber dem Spieler, die Figuren blicken ironisch auf typische RPG-Situationen zurück, machen Sprüche über abgedroschene Fantasy-Klischees, und das Spiel macht sich so über sich selbst und das ganze Genre lustig, das es dennoch mit erkennbarer Liebe trägt.

Das Gameplay kombiniert ein Action-Kampfsystem mit RPG-Elementen – der Spieler sammelt Waffen, Zauber und Gefährten, die ihn auf seinen Reisen begleiten, ruft sie sogar von außerhalb der Spielwelt direkt aus anderen Titeln herbei und verbessert die Figur laufend über ein einfaches, aber funktionales Erfahrungssystem. Auf der Xbox profitierte das Spiel von der Leistung der Konsole bei der Darstellung weitläufigerer Schauplätze und Gegnerhorden, auch wenn es technisch kein grafisches Wunderwerk seiner Generation war und Animationen sowie Charaktermodelle stellenweise steif wirkten. Die Klangkulisse ist einer der Hauptvorzüge – der mit auffälliger Nonchalance und Ironie eingesprochene Erzähler sowie Musik, die das Fantasy-Pathos parodiert, verleihen dem Titel eine unverwechselbare Atmosphäre, die das ganze Spiel auch in Momenten trägt, in denen das Gameplay hakt.

Die zeitgenössische Aufnahme fiel gemischt bis positiv aus, das Spiel fand dank seines Humors und des eigenwilligen Erzählstils Fans, auch wenn es Kritik an sich wiederholendem Gameplay, kürzerer Spielzeit und technischen Schwächen wie gelegentlichen Framerate-Einbrüchen gab. Heute erinnert man sich an es vor allem als einen der wenigen wirklich witzigen RPG-Titel seiner Zeit, der es nicht scheute, das Genre zu parodieren, das er selbst vertrat, und der spätere Versuche komödiantischer RPGs inspirierte. Für Spieler, die eine unbeschwerte Alternative zu den damals vorherrschenden ernsten Fantasy-Epen suchen, bleibt es eine angenehme Kuriosität, die sich auch nach Jahren wiederzuentdecken lohnt.

Warum spielen: Für Spieler, die eine unbeschwerte Alternative zu den damaligen ernsten Fantasy-Epen suchen, bleibt es eine witzige RPG-Parodie des Genres, auch wenn sich wiederholendes Gameplay und technische Schwächen sie begleiten.