Stray

Stray versetzt den Spieler in die Rolle einer gewöhnlichen Katze, die sich in einer unterirdischen, nur von Robotern bewohnten Kybernetik-Stadt verirrt und einen Weg zurück an die Oberfläche finden muss. Das Spiel verbindet erkundungsorientiertes Plattforming mit sanften Logikrätseln – die Katze kann über Simse springen, sich durch enge Spalten zwängen, Gegenstände von Regalen stoßen oder mit Miauen die Aufmerksamkeit der robotischen Bewohner auf sich ziehen. Unterwegs trifft der Spieler auf den Roboter B-12, der zum Begleiter wird und beim Übersetzen sowie beim Speichern gesammelter Daten hilft, während die Geschichte nach und nach enthüllt, was mit der Stadt und ihren Bewohnern geschehen ist und warum sie tief unter der Oberfläche eingeschlossen wurden, ohne jede Spur der ursprünglichen menschlichen Bewohner. Neben der Haupthandlung bietet das Spiel auch zahlreiche Nebenwinkel, in denen man einfach eine Weile durch die Straßen streunen, sich an Robotern reiben oder Dosen von Tischen stoßen kann, was dem gesamten Erlebnis eine unerwartet verspielte, katzenhafte Note verleiht.

Die Atmosphäre der von Neonlicht durchtränkten Straßen wird durch einen markanten audiovisuellen Stil verstärkt, bei dem der Kontrast zwischen rostigen Trümmern und leuchtender Werbung eine dichte Cyberpunk-Stimmung erzeugt, unterstützt von einem ambienten elektronischen Soundtrack. Auf der Xbox Series X|S profitiert das Spiel von schnellen Ladezeiten und stabiler Leistung, wodurch die Erkundung der verwinkelten Gassen flüssig und ohne unnötige Framerate-Einbrüche wirkt. Ursprünglich erschien es exklusiv für PlayStation und PC, auf Xbox und Switch kam es erst ein Jahr später, was die Erwartungen der Spieler nur weiter steigerte, die inzwischen nur Lob über das Spiel gelesen hatten und gespannt darauf warteten, es endlich auch auf Microsoft-Konsolen spielen zu können.

Bei seiner Veröffentlichung erntete Stray Anerkennung vor allem für die frische Idee, eine Katze in einer von Menschen verlassenen Welt zu spielen, sowie für die einfühlsame Erzählung über Identität und Verlust. Es wird bis heute als Beispiel dafür angeführt, wie stark selbst ein relativ kurzes und mechanisch anspruchsloses Spiel durch Atmosphäre und Geschichte wirken kann, und gehört zu den Titeln, die dank ihrer Originalität und ihrer breiten Beliebtheit bei Katzen- und Science-Fiction-Fans neue Spieler auf die Plattform gelockt haben.

Warum spielen: Katzen- und Science-Fiction-Fans schätzen an Stray die originelle Idee, eine Katze in einer von Menschen verlassenen Welt zu spielen, sowie die einfühlsame Erzählung über Identität, die bis heute neue Spieler auf die Plattform lockt.