Forza Horizon 4

Forza Horizon 4 brachte die Serie nach Großbritannien und führte eine bedeutende neue Systemfunktion ein – sich dynamisch ändernde Jahreszeiten, bei denen sich die gesamte offene Weltkarte jede Woche von verschneitem Winter über blühenden Frühling und üppigen Sommer bis hin zu herbstlichem Laub verwandelt, wobei jede Jahreszeit die Straßenhaftung, verfügbare Strecken und das Erscheinungsbild der Umgebung verändert. Im Winter friert ein See zu und öffnet damit einen sonst unzugänglichen Weg, im Herbst hingegen bestrafen aufgeweichte Feldwege ein zu forsches Gaspedal. Damit schuf Playground Games eine lebendige Welt, die sich ständig weiterentwickelt, ohne dass der Spieler auf die nächste Erweiterung warten muss.

Erstmals funktioniert das Horizon-Festival als geteilte offene Welt, in der Spieler direkt während der Fahrt anderen realen Teilnehmern begegnen, ohne separate Lobbys betreten zu müssen, was das Gefühl einer wirklich lebendigen Automobil-Gemeinschaft erzeugt. Die Fahrzeugsammlung überstieg vierhundertfünfzig Autos, ein Wohnsystem erlaubte den Kauf von Häusern über die gesamte Karte hinweg und das Freischalten von Boni dadurch, und der neue Rahmen Horizon Life bot Freizeitaktivitäten abseits des Rennfahrens, einschließlich Winterspaß und Sammelherausforderungen. Hinzu kamen sogenannte Forzathon-Live-Events, also zeitlich begrenzte Community-Aufgaben mit sofortiger Belohnung, die Spieler weltweit in Echtzeit miteinander verbanden.

Die grafische Darstellung erreichte auf der Xbox One X native 4K-Auflösung mit üppiger, sich je nach Jahreszeit wandelnder Vegetation, während die Basis-Xbox One konstante dreißig Bilder pro Sekunde hielt. Das Fahrmodell blieb dem arkadenhaften, aber technisch ehrlichen Ansatz der Serie treu, bei dem sich jedes Auto merklich anders verhält, während das Spiel Neulinge nie bestraft, da sich Schwierigkeitsgrad und Fahrhilfen praktisch beliebig einstellen lassen. Forza Horizon 4 wird bis heute als einer der erfolgreichsten und am längsten unterstützten Titel der gesamten Generation genannt, mit regelmäßigen Inhaltsaktualisierungen über mehrere Jahre nach Erscheinen, und blieb für viele Spieler der Hauptgrund, sich überhaupt eine Xbox One anzuschaffen.