Upgrade Complete

Upgrade Complete ist ein parodistischer Shooter, der sich über sich selbst und über das ganze Genre lustig macht - der Spieler verbessert nämlich nicht nur Schiff, Waffen und Schilde, sondern nach und nach auch die Benutzeroberfläche, die Musik, den Abspann oder sogar das Menü des Spiels selbst. Dieser Witz ist der zentrale Antrieb des ganzen Spiels: Mit jedem verdienten Kredit schaltet sich etwas frei, das in einem gewöhnlichen Spiel unveränderlich bliebe, und der Spieler sieht dem Spiel dabei zu, wie es sich buchstäblich vor seinen Augen verbessert. Der Witz funktioniert auch deshalb, weil der Spieler anfangs gar nicht weiß, wie viele solcher spielfremden Elemente sich noch verbessern lassen, und ihn das Freischalten jedes weiteren überrascht.

Den Kern des Spiels bildet ein klassisches vertikales Shoot 'em up, Schießen auf Gegnerwellen und Geldsammeln für weitere Käufe, aber Humor und Selbstironie machen aus Upgrade Complete mehr als nur einen weiteren Klon ähnlicher Titel. Die Grafik wirkt am Anfang bewusst billig und verbessert sich optisch wie akustisch schrittweise mit dem Fortschritt des Spielers - ein Witz, der nur dank der Form eines in Echtzeit heruntergeladenen Webspiels funktioniert. Auch selbstironische Sprüche und Gegenstandsbeschreibungen fehlen nicht, die sich über die Klischees des gesamten Weltraum-Shooter-Genres lustig machen.

Den Titel veröffentlichte das Studio Armor Games im Jahr 2009, und unter den Flash-Spielen ging er als eine der witzigsten selbstreflexiven Parodien des Genres in die Geschichte ein, weniger als technisch herausragender Shooter. Bis heute erinnert man sich an ihn als Beispiel dafür, dass selbst ein einfaches Konzept eine ganze Generation von Portal-Gamern zum Lachen bringen kann.

Warum spielen: Wer trockenen Spielhumor und Genre-Selbstparodie mag, wird zu schätzen wissen, wie witzig sich Upgrade Complete über sich selbst und die gesamte Shooter-Tradition lustig macht.