Cybernator

Cybernator ist ein Action-Shooter aus der Seitenperspektive, in dem der Spieler die Rolle eines Kampfmech-Piloten inmitten eines gewaltigen interstellaren Konflikts übernimmt. Es handelt sich um die westliche Fassung des japanischen Spiels Assault Suits Valken, die für den amerikanischen Markt angepasst wurde, wobei der Spielkern jedoch unangetastet blieb – der Spieler steuert eine Maschine, die sich unabhängig von der Bewegungsrichtung drehen und zielen kann, was dem Spiel eine ungewöhnlich taktische Dimension gegenüber klassischen Run-and-Gun-Titeln verleiht. Es stehen gleich mehrere Waffenarten zur Verfügung, von Maschinengewehren über Raketenwerfer bis hin zu Energieklingen für den Nahkampf, zwischen denen der Spieler je nach Situation im laufenden Spiel wechselt, und der Mech verfügt zudem über einen kurzen Ausweichschub, mit dem er feindlichem Beschuss entgeht. Zwischen den einzelnen Missionen gibt es recht umfangreiche Dialogsequenzen, die eine Geschichte von Verrat, Loyalität und Krieg zwischen Fraktionen erzählen, wodurch das Spiel für seine Zeit überraschend auf ein dramatisches Drehbuch statt auf eine bloße Abfolge von Levels setzt.

Technisch profitiert die SNES-Fassung von flüssigem Scrolling, mehrschichtiger Parallaxe und satten Soundeffekten, die das Gefühl der Schwere der riesigen Maschinen verstärken. Die einzelnen Missionen führen den Spieler durch Raumstationen, feindliche Basen und den offenen Weltraum, wo sich die Schwerkraft und mit ihr die Art der Fortbewegung des Mechs ändert, was dem Leveldesign eine angenehme Abwechslung verleiht. Die Musik ist zurückhaltend und atmosphärisch, sie untermalt eher die Spannung der Schlachten als bombastische Actionpassagen, und zusammen mit der düsteren Grafik erzeugt sie den Eindruck eines ernsten Kriegsdramas. Bei seiner Veröffentlichung sorgte das Spiel nicht für großes mediales Aufsehen, baute sich unter den Spielern aber allmählich den Ruf eines der ausgefeiltesten Mech-Actionspiele auf der 16-Bit-Konsole auf, nicht zuletzt dank seines kompromisslosen, aber fair austarierten Schwierigkeitsgrads.

Heute wird Cybernator vor allem für sein durchdachtes Zielsystem und für eine Atmosphäre geschätzt, die sich deutlich von den typischen bunten Plattformern seiner Zeit unterscheidet. Die Bosskämpfe zählen zu den Höhepunkten des Spiels – jeder erfordert das Erkennen von Angriffsmustern und die Anpassung der Taktik an die verfügbare Bewaffnung, was das Spiel eher in die Nähe eines Action-Puzzles als eines kopflosen Shooters rückt. Es beeinflusste spätere Mech-Actionspiele und bleibt ein Beispiel dafür, wie sich innerhalb des Run-and-Gun-Genres eine ausgefeiltere und düsterere Erzählung aufbauen lässt, ohne dass das Gameplay selbst darunter leidet.

Warum spielen: Für Fans von Run-and-Gun-Action, die sich nach einer düstereren Atmosphäre und durchdachten Bosskämpfen sehnen, bietet Cybernator ein ausgefeilteres Erlebnis als die üblichen bunten Plattformer seiner Zeit.