Dave the Diver

Dave the Diver ist eine ungewöhnliche Mischung aus zwei völlig verschiedenen Spielen. Tagsüber taucht der Spieler mit dem gutmütigen Dave in ein geheimnisvolles blaues Loch, harpuniert und fängt Fische mit dem Netz, sammelt Ressourcen und weicht Haien aus, wobei jeder Abstieg ein einmaliger Ausflug mit begrenztem Sauerstoff und begrenztem Rucksackplatz ist. Abends wird der Fang zum Menü eines kleinen Sushi-Restaurants, das geführt werden muss: Der Spieler legt Preise fest, stellt Personal ein, verbessert die Küchenausstattung und serviert während der Stoßzeit selbst Tee und trägt Teller zu den Gästen. Beide Teile sind miteinander verbunden, denn der Erfolg des Restaurants finanziert bessere Tauchausrüstung, die wiederum tiefere und gefährlichere Meereszonen erschließt.

Um diesen Kern häuft das Spiel ständig weitere Ideen: Reisanbau, Fischzucht, Fotografieren von Meereslebewesen, Zusammenarbeit mit einem Unterwasserstamm, Minispiele, die andere Genres parodieren, sowie Handlungswendungen mit abenteuerlichem Beiklang. Genau dieser Wechsel zwischen den Tätigkeiten sorgt dafür, dass der Titel über Dutzende Stunden die Aufmerksamkeit hält, ohne eintönig zu wirken. Visuell ruht das Spiel auf detailliertem Pixelart mit einer enormen Menge an Animationen und ausgeprägtem comichaften Humor, der sich nicht ernst nimmt. Auf der PlayStation 5 läuft das Spiel völlig flüssig, mit kurzen Ladezeiten zwischen Tag und Nacht, und die Haptik des Controllers dosiert den Widerstand beim Einholen eines größeren Fisches. Die Musik ändert sich je nach Tageszeit, von ruhigen Unterwasserklängen bis zu schwungvollen Restaurant-Themen.

Das Spiel wurde sehr gut aufgenommen und wurde zu einer der meistgenannten Überraschungen seiner Zeit, gelobt für die schiere Menge an Inhalt, das Tempo und den Sinn für Humor; Kritik richtete sich daran, dass es in späteren Phasen die Restaurantverwaltung stärker betont, als manchen Spielern lieb ist. Der Einfluss des Titels zeigt sich im erneuten Interesse an Spielen, die zwei nicht zusammenhängende Systeme kombinieren. Heute wirkt Dave the Diver wie ein ungewöhnlich großzügiges und entspannendes Erlebnis, bei dem man oft feststellt, dass aus dem versprochenen einen Tauchgang ein ganzer Abend wurde.