Ape Escape

Manche Spiele könnten ohne ihren Controller gar nicht existieren – und Ape Escape von 1999 ist dafür ein leuchtendes Beispiel. Dieses einfallsreiche Action-Jump-'n'-Run war nämlich das erste Spiel, das direkt um die beiden Analog-Sticks des DualShock-Controllers herum entworfen wurde, und ohne sie lässt es sich schlicht nicht spielen. Es war eine technisch wegweisende Entscheidung, die heutige Spieler als selbstverständlich hinnehmen, damals aber ein kühner Schritt ins Unbekannte war.

Das Prinzip ist genial einfach: Mit dem linken Stick steuert man die Bewegung des Helden, mit dem rechten fängt man dann die zerstreuten Äffchen mithilfe eines Netzes und anderer ausgeklügelter Gerätschaften. Diese zweihändige Choreografie machte die Affenjagd zu einer überraschend süchtig machenden und befriedigenden Tätigkeit – man musste lernen, Laufen und Netzschwung zu koordinieren, die Annäherung zu timen und die cleveren Ausweichmanöver der pelzigen Ziele zu umgehen. Sonys Japan Studio bepackte das Spiel zudem mit einem Arsenal vielfältiger Geräte, vom zuschnappenden Kurzschwert über ein Fernrohr bis zu einem Wasserwirbel, sodass jedes neue Spielzeug die Art veränderte, wie man an die Beute heranging.

Neben ihrer technischen Neuartigkeit bestach Ape Escape auch durch ihren übermütigen Humor, ihre Farbenpracht und die ungezügelte japanische Fantasie. Äffchen mit blinkenden Helmen, Zeitreisen und eine Welt voller verrückter Ideen verliehen dem Spiel eine eigenwillige Energie, die wunderbar zur verspielten Spielbarkeit passte. Die Vielfalt der Umgebungen und Situationen hielt das Tempo frisch und versorgte einen ständig mit neuen Herausforderungen.

Ape Escape schrieb sich in die Geschichte ein als Beweis, dass neue Hardware völlig neue Spielmechaniken hervorbringen kann, nicht nur hübschere Bilder. Es zeigte, wie grundlegend die Art der Steuerung ein Erlebnis verwandeln kann, und ebnete einen Weg, dem viele spätere Spiele folgten.

Heute ist Ape Escape eine Erinnerung an eine Zeit, in der man mit dem Controller ebenso begeistert experimentierte wie mit der Grafik – und zugleich ein noch immer unterhaltsames, einfallsreiches Spiel mit ansteckender Energie.

Warum spielen: Ein technisch wegweisendes Spiel, das um die Dual-Stick-Steuerung herum entworfen wurde, mit ansteckendem Humor und unerwartet süchtig machender Affenjagd.