Google Earth VR

Google Earth VR brachte den bekannten dreidimensionalen Kartendienst des gesamten Planeten in die virtuelle Realität und ermöglichte es Nutzern, buchstäblich auf dem Gipfel des Mount Everest zu stehen, um den Eiffelturm herumzufliegen oder die eigene Straße aus der Vogelperspektive zu betrachten, ohne dabei das Wohnzimmer zu verlassen. Anstelle der klassischen Steuerung mit Maus und Tastatur streckt der Spieler physisch die Hände aus, um sich einem Ort zu nähern, oder fliegt mithilfe einfacher Gesten über die Landschaft, wodurch das Kartenbetrachten zu einer echten Reise durch den Raum wird, bei der der Nutzer selbst Route und Geschwindigkeit der Bewegung bestimmt.

Die Anwendung nutzt dieselben fotogrammetrischen und Satellitendaten wie die Desktop-Version von Google Earth und bietet dadurch realistische dreidimensionale Modelle von Städten, Bergen und Ozeanen in einem Maßstab, den man in VR viel intensiver wahrnimmt als auf einem flachen Bildschirm – mit einer Präzision, die auf Fotos oder Videos nicht erkennbar ist. Das Höhengefühl beim Blick vom Gipfel eines Berges oder aus dem Fenster eines Wolkenkratzers gehörte zur Erscheinungszeit zu den eindrucksvollsten Demonstrationen dessen, was virtuelle Realität auch ohne klassische Spielinhalte erreichen kann, und viele Nutzer beschrieben ihr erstes Erlebnis als ein fast körperliches Schwindelgefühl, obwohl sie sicher im eigenen Wohnzimmer standen.

Google Earth VR wurde schnell zu einem der am häufigsten empfohlenen Titel für neue VR-Headset-Besitzer, gerade wegen seiner Zugänglichkeit und des sofortigen Wow-Effekts – es erfordert keinerlei Spielerfahrung und zeigt innerhalb weniger Minuten, warum virtuelle Realität ein einzigartiges Medium ist. Das Fehlen von Musik und die Präsenz nur von Umgebungsgeräuschen verstärken zudem den Eindruck, dass der Spieler tatsächlich an diesem Ort steht und nicht nur eine Visualisierung betrachtet – das gilt ebenso für den Straßenlärm einer Großstadt wie für die Stille einer Hochgebirgslandschaft. Auch nach Jahren bleibt es ein Symbol dafür, wie gut sich VR zur Visualisierung der realen Welt eignet.

Warum spielen: Wegen des sofortigen Wow-Effekts und der fehlenden Einstiegshürde ist es einer der Titel, die neuen Headset-Besitzern am häufigsten empfohlen werden, und ein Symbol dafür, wie gut sich VR zur Visualisierung der realen Welt eignet.