Icewind Dale II

Icewind Dale II a fait suite au premier épisode à succès en proposant une version améliorée des règles de Dungeons & Dragons 3e édition, bâtie sur l'Infinity Engine, qui faisait alors également tourner des titres comme Baldur's Gate ou Planescape: Torment. Contrairement aux jeux plus riches en narration du studio Black Isle, la série Icewind Dale s'est concentrée avant tout sur les combats tactiques et l'exploration de la contrée glacée d'Icewind Dale, où le groupe du joueur, jusqu'à six personnages créés entièrement de zéro sans compagnons prédéfinis, part affronter une invasion de gobelins et un complot plus sombre en arrière-plan.

Les nouvelles règles ont apporté des possibilités de création de personnages élargies, davantage de classes, des sous-races comme les Aasimar ou les Half-Orc, ainsi que des classes de prestige accessibles seulement après avoir rempli certaines conditions, rapprochant le jeu d'un RPG plus tactique, axé sur la constitution d'un groupe efficace plutôt que sur des dialogues ramifiés et des choix à portée morale. Sur PC, le jeu exigeait alors un matériel solide pour faire tourner sans accroc une grande quantité d'effets et d'unités combattant simultanément dans de vastes batailles isométriques, ce qui était techniquement exigeant pour l'époque et plaçait le jeu parmi les représentants les plus difficiles du genre.

Icewind Dale II est aujourd'hui surtout apprécié des joueurs en quête de combats purement tactiques et d'une connaissance approfondie des règles de D&D, plutôt que par ceux qui attendent une histoire aussi élaborée que celle de Baldur's Gate. Il représente l'un des derniers grands titres bâtis sur l'Infinity Engine, sorti à un moment où Black Isle Studios rencontrait des difficultés avec son éditeur Interplay, et referme ainsi une ère des RPG isométriques classiques du tournant du millénaire, avant que le genre ne cède temporairement la place à des jeux plus orientés action et ne soit relancé une décennie plus tard par des titres comme Baldur's Gate 3. L'Enhanced Edition, publiée plus tard par le studio Beamdog en même temps que d'autres titres remasterisés de l'Infinity Engine, a permis au jeu de fonctionner sans problème sur les systèmes d'exploitation modernes et a apporté de légères améliorations à l'interface utilisateur.

Pourquoi y jouer : Les amateurs de combats purement tactiques et des règles de D&D, plus que les chercheurs d'une histoire au niveau de Baldur's Gate, apprécieront l'un des derniers titres sur Infinity Engine, aujourd'hui encore jouable sur systèmes modernes grâce à l'Enhanced Edition.