Soldier Blade

Es gibt Shooter, die einen innerhalb der ersten zehn Sekunden packen und nicht loslassen, bis man durchgespielt hat — und Soldier Blade ist genau so ein Fall. Dieser vertikale Shmup von Hudson, an dem die Genremeister von Compile mitwirkten, stellt den Höhepunkt der berühmten Soldier-Serie auf der PC Engine dar und gilt bis heute als einer der spielbarsten Titel seiner Art auf der Konsole.

Herzstück des Spiels ist ein Waffen- und Power-up-System, das so intuitiv ist, dass man es in einem Augenblick lernt, aber so tief, dass man es stundenlang verfeinert. Man sammelt drei Typen des Hauptfeuers, von denen sich jeder schrittweise verbessert, und dazu stehen einem verstaute „Bomben“ in Form eines vorübergehenden mächtigen Angriffs zur Verfügung, der einen aus den schlimmsten Situationen zieht. Das Tempo ist schnell und sauber, das Spiel läuft flüssig selbst in den Momenten, in denen der Bildschirm von Dutzenden Gegnern und Schüssen überflutet wird.

Was Soldier Blade von der Konkurrenz abhebt, ist seine perfekte Balance. Das Spiel bestraft den Spieler nicht übermäßig, ruht sich aber auch nicht auf seinen Lorbeeren aus — die Schwierigkeitskurve steigt genau so, wie sie soll, und jedes Level bringt neue visuelle Motive und Gegnerformationen. Die Bosse sind einfallsreich, und die Kämpfe gegen sie haben den richtigen Schwung.

Ein ganz eigenes Kapitel sind die sogenannten Caravan-Modi — zeitlich begrenzte Herausforderungen um die höchste Punktzahl, typischerweise auf zwei oder fünf Minuten. Diese Tradition hatte in Japan enormes kulturelles Gewicht: Hudson veranstaltete Wettbewerbe, bei denen die Spieler in begrenzter Zeit um das bestmögliche Ergebnis kämpften, und Soldier Blade ist direkt für diese Wettkämpfe konzipiert. Für Liebhaber der Punktejagd ist es ein kleiner Schatz, der endlosen Wiederspielwert bietet.

Innerhalb der Soldier-Reihe ist es der Titel, an den sich die Fans mit der größten Liebe erinnern — er verbindet die technische Reife der späteren Jahre der Plattform mit jener unverwechselbaren Compile-Hand für Spielbarkeit. Wenn Sie je verstehen wollten, warum die PC Engine für Shooter-Fans ein Paradies war, haben Sie hier die Antwort in konzentrierter Form.

Warum spielen: Ein hervorragend abgestimmter Shooter mit einem süchtig machenden Waffensystem und Caravan-Modi für die Punktejagd — eine Pflichtstation für jeden Fan des Genres.