Dungeon Explorer

Sich zu viert an eine einzige Konsole setzen, den Multitap einstecken und sich gemeinsam durch Horden von Ungeheuern kämpfen — das klang 1989 fast futuristisch. Dungeon Explorer von Atlus und Hudson konnte das aber, und zwar sogar für bis zu fünf Spieler gleichzeitig, womit es sich unter die Pioniere des kooperativen Konsolenspiels einreihte.

Das Prinzip ist wunderbar einfach und umso süchtiger machend: Sie wählen aus mehreren Klassen — einem Krieger, einem Zauberer, einem Elf und weiteren — jede mit eigenen Fähigkeiten, und brechen in unterirdische Labyrinthe voller Ungeheuer, Schätze und Bosse auf. Das Spiel läuft in Echtzeit, es handelt sich also um reines Hack & Slash, bei dem geprügelt, gezaubert und gesammelt wird, was geht. Solo ist es ein ordentliches Action-Gemetzel, doch der wahre Zauber entfaltet sich erst in der Gruppe.

Gerade der Mehrspielermodus macht aus Dungeon Explorer ein soziales Erlebnis der alten Schule. Fünf Leute auf dem Bildschirm bedeuten absolutes visuelles Chaos, Streit um Tränke, einen versehentlich vom Kumpel kassierten Schlag und ein kollektives Gebrüll, wenn ein riesiger Boss fällt. Es ist jener Spaß, wegen dem man einst mit der ganzen Bande zum Nachbarn ging — Kooperation und Wettbewerb in einem.

Im Kontext der Zeit war es ein wichtiger Titel, weil er zeigte, dass eine Konsole nicht nur für einen oder zwei Spieler sein muss. Der Multitap der PC Engine fand hier eine seiner besten Verwendungen, und Dungeon Explorer wurde zu einer Art Flaggschiff des gemeinsamen Abenteuers auf dieser Plattform, lange bevor Online-Koop zur Selbstverständlichkeit wurde.

Heute ist es ein Titel, den man am besten genau so genießt, wie er entstand — mit Freunden an einen einzigen Bildschirm gedrängt. Mechanisch mag es nicht das tiefste Action-RPG seiner Ära sein, doch in puncto Gruppenspaß hat es aus jener Zeit kaum Konkurrenz.

Warum spielen: Ein frühes kooperatives Hack & Slash für bis zu fünf Spieler — chaotischer, lauter und unvergesslicher Partyspaß.