Air Zonk

Stellen Sie sich Bonk vor, den urzeitlichen Höhlen-Lausbuben aus der legendären Bonk's-Adventure-Reihe, wie er den Schlag seiner Keule gegen einen futuristischen Blaster eintauscht und in eine farbdurchtränkte Zukunft aufbricht. Genau das ist Air Zonk — ein cyberpunkiges, cartoonhaftes Spin-off von Hudsons Maskottchen-Figur, das aus einem Plattformer einen flotten Shooter mit horizontalem Scrolling machte.

Auf der PC Engine, die immer viel auf eine vielfältige Palette und schnelle Sprite-Verarbeitung hielt, wirkt Air Zonk wie eine Feier all dessen, was diese Konsole am besten konnte. Die Hintergründe leuchten in Neonfarben, die Gegner sind reizend schräg, und das Ganze atmet einen ausgesprochen verspielten, nicht ganz ernsten Ton, der das Cute-em-up-Subgenre von den düstereren kosmischen Kämpfen der Konkurrenz abhob.

Spielerisch steht Air Zonk auf der klassischen Formel des Shmup-Genres: Sie fliegen von rechts nach links, sammeln Verbesserungen, weichen Kugelschauern aus und versuchen, bis zum Sektor-Boss zu gelangen. Was das Spiel besonders macht, ist das Kumpel-System und der aufgeladene Schuss — durch Halten des Knopfes pumpen Sie einen stärkeren Schuss auf, sodass Sie zwischen Aggressivität und Vorsicht abwägen müssen. Das Tempo ist schnell, die Steuerung geht flott von der Hand, und jedes Level fügt eine neue visuelle Idee hinzu.

Für Spieler, die Bonks Plattformer kennen, ist Air Zonk eine angenehme Überraschung — es zeigt, wie flexibel Hudsons Lizenz sein konnte und wie clever sich eine wiedererkennbare Figur in ein völlig anderes Genre übertragen ließ. Für Shooter-Fans wiederum ist es einer jener Titel, die PC-Engine-Kenner mit Liebe erwähnen, weil er Zugänglichkeit mit visuellem Charme verbindet.

Wenn Sie die trübseligen Weltraum-Epen ermüdet haben und einen Shmup wollen, der zu lächeln versteht, ist Air Zonk die ideale Eintrittskarte. Er ist flott, witzig und genau so bunt, wie ein Retro-Shooter sein sollte.

Warum spielen: Ein bunter, witziger Cute-em-up, der Hudsons Maskottchen nimmt und ihn in einen der charaktervollsten Shooter der PC Engine verwandelt.