European Air War

European Air War versetzt den Spieler in die Cockpits von Jagdflugzeugen des Zweiten Weltkriegs über dem europäischen Kriegsschauplatz und bietet Kampagnen für mehrere verfeindete Seiten, darunter amerikanische, britische und deutsche Staffeln. Das Spiel knüpfte an die Tradition historischer Flugsimulatoren an und versuchte, originalgetreue Modelle zeitgenössischer Maschinen - wie P-51 Mustang, Spitfire oder Messerschmitt Bf 109 - mit einer dynamischen Kampagne zu verbinden, bei der die Ergebnisse einzelner Missionen den weiteren Kriegsverlauf beeinflussten. Der Spieler konnte zwischen einem vereinfachten und einem vollständig simulierten Flugmodell wählen, wodurch das Spiel sowohl einem breiteren Publikum als auch anspruchsvollen Fans historischer Simulatoren zugänglich wurde. Die Kampagne folgte dem Kriegsverlauf an der Westfront, sodass der Spieler nach und nach auf beiden Seiten des Konflikts neue Flugzeugtypen traf, je nachdem, wie sich die Lage in den einzelnen Jahren veränderte. Der dynamische Charakter der Kampagne bedeutete, dass die Ergebnisse einzelner Missionen einen realen Einfluss darauf hatten, welche Aufgaben und welche feindlichen Kräfte der Spieler in den folgenden Missionen antraf.

Visuell setzte das Spiel auf die damaligen 3D-Beschleuniger und bot umfangreiche, wenn auch nach heutigen Maßstäben einfache, Karten des europäischen Kriegsschauplatzes mit veränderlichem Wetter und veränderlicher Sicht. Die Soundeffekte von Motoren und Bordwaffen sorgten zusammen mit den Sprachansagen der Flügelmänner für eine filmische Atmosphäre der Luftschlachten. Die historische Treue von Bewaffnung und Flugzeugen war einer der Gründe, warum sich das Spiel bei Fans von Flugsimulatoren des Zweiten Weltkriegs einen guten Ruf erwarb, ebenso wie die Betonung von Formationstaktik und der Zusammenarbeit mit den übrigen Piloten der Staffel.

European Air War wird heute als einer der letzten großen Flugsimulatoren des Zweiten Weltkriegs aus den Neunzigerjahren in Erinnerung behalten, der noch in einer Ära erscheinen konnte, in der dieses Subgenre auf dem PC sehr lebendig war. Für den heutigen Spieler ist es ein interessanter Blick in eine Zeit, in der historische Flugsimulationen versuchten, Realismus mit Zugänglichkeit zu verbinden, und bleibt auch mit heutigen Emulationswerkzeugen ein spielbares Stück Genregeschichte.

Warum spielen: Für Liebhaber historischer Flugsimulationen ist es ein interessanter Blick auf das Ende der goldenen Ära des Genres auf dem PC, als Realismus und Zugänglichkeit noch Hand in Hand gingen.