Samurai Shodown! 2

Samurai Shodown! 2 bringt auf den Neo Geo Pocket Color ein Waffenkampfspiel, das sich schon immer von Faustkämpfen unterschied. Das Tempo ist langsamer, der Abstand wichtiger, und ein einziger gut getimter Hieb kann einen gewaltigen Teil der Energie kosten, sodass jede Begegnung zu einer Geduldsprobe wird. Es treten die ikonischen Figuren der Serie an, von Haohmaru und Nakoruru bis Genjuro und Hanzo, und jede bringt ihre eigene Reichweite, Geschwindigkeit und Art mit, einen unbedachten Angriff zu bestrafen. Neben der üblichen Reihe von Gegnern bietet das Spiel zusätzliche Modi und freischaltbare Inhalte, die zum wiederholten Durchspielen verleiten, und Zweikämpfe über das Link-Kabel gehörten zu den größten Reizen der Plattform.

Technisch gehört es zu den optisch ansprechendsten Spielen der Konsole. Die gestauchten Figuren behalten scharfe, gut lesbare Waffenbewegungen, sodass der Spieler selbst bei wenigen Dutzend Pixeln erkennt, wann der Gegner einen Hieb ansetzt. Das Wut-System, das die Schlagkraft nach und nach auflädt, verleiht den Kämpfen einen dramatischen Bogen, bei dem sich das Kräfteverhältnis in den letzten Sekunden einer Runde völlig umkehren kann. Die Klangkulisse arbeitet mit japanischen Kampfschreien und mit Musik, die auf traditionellen Motiven aufbaut und selbst in Chiptune-Form eine historisierende, von Geistern und Dämonen erfüllte Fantasiewelt heraufbeschwört.

Seinerzeit wurde das Spiel als Beweis gewürdigt, dass sich selbst ein langsameres, taktischeres Genre ohne Substanzverlust auf ein Handheld übertragen lässt. Unter Sammlern zählt es bis heute zu den begehrtesten Titeln der Plattform und wird oft in einem Atemzug mit dem Handheld-Crossover von SNK und Capcom genannt. Heute wirkt es gerade wegen seiner Betonung von Abstand und Timing überraschend modern, denn genau das ist nicht gealtert. Wer ein Kampfspiel sucht, bei dem man auch zwischen zwei Straßenbahnhaltestellen nachdenken kann, findet hier eine der besten Optionen, die Handheld-Konsolen je geboten haben. Einzelne Runden dauern nur Sekunden, doch die darin getroffenen Entscheidungen tragen ein Gewicht, das kein anderes Handheld-Kampfspiel jener Zeit erreichte.