Ranger X

Hin und wieder erscheint ein Spiel, bei dem man nicht glauben mag, dass es überhaupt auf der betreffenden Hardware läuft — und Ranger X ist genau ein solcher Fall für das Mega Drive. Diese Run-&-Gun-Mecha-Action von 1993 aus dem Hause Gau Entertainment treibt die 16-Bit-Konsole über die Grenzen dessen hinaus, was möglich schien: dynamische Beleuchtung, Umgebungsverformung und Effekte, die aussehen, als hätte sie jemand aus der Zukunft herbeigezaubert.

Das Interessanteste ist jedoch das Steuerungskonzept selbst. Sie steuern nicht nur einen Kampfroboter, sondern gleichzeitig auch ein Unterstützungsfahrzeug, das an einen mechanischen Vogel erinnert, der unabhängig feuern, Ihnen den Rücken decken oder als Sprungbrett dienen kann. Das Jonglieren mit beiden Maschinen zugleich verleiht den Kämpfen unerwartete Tiefe und eine taktische Ebene — man muss auf zwei Ebenen gleichzeitig denken, was Ranger X zu einer ungewöhnlich durchdachten Action macht.

Hinzu kommt ein Energiesystem, bei dem sich die Waffen aus einer Solarquelle aufladen, sodass man nicht einfach kopflos den Feuerknopf halten kann. So entsteht ein Rhythmus aus Angriff und Verschnaufpause, der das Spiel über reines Feuerwahnsinn hinaushebt. Die Steuerung ist anfangs komplex und erfordert Übung, aber sobald man sich an sie gewöhnt hat, belohnt sie mit dem Gefühl vollkommener Kontrolle über die Maschinerie.

Visuell ist es einer der technischen Höhepunkte der Konsole. Die Hintergründe wogen, Explosionen erleuchten die Szene, und der Gesamteindruck ist geschmeidig und futuristisch. Genau deshalb führen Kenner Ranger X bis heute als Beispiel dafür an, was die fähigsten Programmierer aus der Hardware herausholen konnten, wenn sie wussten, wie.

Trotz seiner Qualitäten blieb Ranger X eher ein Titel für Eingeweihte als ein Massenhit, und so trägt es bis heute das Etikett eines unterschätzten Juwels. Für Sammler und Liebhaber anspruchsvollerer Action ist es jedoch eine Entdeckung, die die Mühe der ersten Einarbeitungsminuten wert ist.

Warum spielen: Für technisch blendende und ungewöhnlich durchdachte Mecha-Action, deren Zusammenspiel von Roboter und Unterstützungsmaschine bis heute zu den originellsten Erlebnissen auf dem Mega Drive gehört.