Wizard's Crown

Wizard's Crown verband auf dem Atari 800 taktische rundenbasierte Kämpfe auf einem quadratischen Raster mit Dungeon-Erkundung aus der Ich-Perspektive und strategischer Gruppenentwicklung, wodurch es sich von den damals üblicheren Dungeon-Crawlern abhob, die sich rein auf den Abstieg in die Tiefe konzentrierten. Der Spieler führt eine Gruppe von Söldnern an, die nach und nach Erfahrung, bessere Ausrüstung und Spezialisierungen im Nahkampf, Fernkampf oder in der Magie erwerben, wobei die Kämpfe auf einem separaten taktischen Bildschirm stattfinden, auf dem Positionierung der Einheiten, Reichweite, Gelände und Feindaufstellung ähnlich wie in späteren taktischen Rollenspielen eine Rolle spielen und die sich auch mit Blick auf die Formation zu Beginn jedes Gefechts angehen lassen.

Auf der Atari-Version bot das Spiel eine übersichtliche, wenn auch einfache Grafik des Schlachtfelds und der Dungeon-Gänge, wobei der Hauptfokus auf systemischer Tiefe lag – Inventarverwaltung, Aufteilung der Beute unter den Gruppenmitgliedern, Reparatur und Verbesserung von Waffen sowie der schrittweise Aufbau einer effektiven Kampfaufstellung unter Berücksichtigung der Rollen der einzelnen Figuren in der vorderen und hinteren Reihe der Gruppe. Diese Betonung der Taktik statt reiner Erkundung war Mitte der 1980er Jahre recht ungewöhnlich und unterschied das Spiel von konkurrierenden Titeln wie Wizardry oder The Bard's Tale, die eher auf Zufallskämpfe mit einfacher Entscheidungsfindung und geringerer Betonung der taktischen Positionierung der Figuren setzten.

Wizard's Crown wird oft als einer der Vorläufer taktischer Rollenspiele gewürdigt, der zeigte, dass ein Kampfsystem auf einem Raster als eigenständige und tiefgründige Spielsäule unabhängig vom Umfang des Dungeons selbst funktionieren kann – ein Gedanke, der später auch von ausgefeilteren Titeln des Genres weiterentwickelt wurde. Auf dem Atari 800 wirkt das Spiel heute systemisch interessant, auch wenn die grafische Schlichtheit und das langsamere Kampftempo Anforderungen an den Spieler stellen, die mit anderen Genretiteln jener Zeit vergleichbar sind, einschließlich der Notwendigkeit, das Inventar der gesamten Gruppe geduldig zu verwalten.

Warum spielen: Für Fans taktischer Rollenspiele, die sich für die Wurzeln rasterbasierter Kämpfe interessieren – ein systemisch interessanter Titel, auch wenn grafische Schlichtheit und langsameres Tempo Anforderungen stellen, die für Spiele jener Zeit typisch sind.