Preppie!

Preppie! ist eine einfache, aber eingängige Plattform-Action, bei der der Spieler eine kleine Figur über eine Reihe von Seerosenblättern und schwimmenden Hindernissen auf der Oberfläche eines Teichs führt, um ans andere Ufer zu gelangen, bevor sie eine der Wassergefahren wie Alligatoren oder herabfallende Gegenstände erwischt. Das Spiel basiert auf dem Konzept, dass der Spieler präzise zwischen den einzelnen Plattformen landen muss, wobei jedes Level weitere Hindernisarten und ein schnelleres Tempo hinzufügt, was die Anforderungen an Sprungpräzision und Timing schrittweise erhöht.

Auf dem Atari 800 ist Preppie! ein typisches Beispiel für einen frühen Titel eines kleinen Verlags, der sich auf die Entwicklung von Spielen und Programmen für Achtbit-Heimcomputer spezialisierte. Grafisch ist das Spiel zurückhaltend und farblich einfach gehalten, mit kleinen Sprites für die Figur und die Seerosenblätter, was den technischen Möglichkeiten der Zeit entspricht, dabei aber dennoch visuell gut lesbar bleibt und klar signalisiert, wohin gesprungen werden kann und wo Gefahr droht. Die Steuerung beschränkt sich auf Bewegung und Sprung, sodass der gesamte Schwierigkeitsgrad auf Timing und der Fähigkeit beruht, die Bewegung der Hindernisse auf dem Bildschirm vorherzusehen.

Das Spiel gehört zu den kleineren, aber zur Zeit seiner Veröffentlichung beliebten Titeln, die den frühen Spielkatalog für den Atari 8-bit füllten, in einer Phase, in der die Plattform gerade erst eine breitere Basis an Spielen unabhängig von Arcade-Vorlagen aufbaute. Heute wirkt es als Beispiel dafür, wie selbst ein minimalistisch entworfenes Spiel mit einfachem Ziel den Spieler dank schrittweise steigenden Schwierigkeitsgrads und dem spannenden Rhythmus kurzer, wiederholter Versuche vor dem Bildschirm halten kann. Obwohl es sich um einen Titel ohne große Ambitionen auf Komplexität handelt, machen seine geradlinige Spielbarkeit und die gut lesbare Steuerung ihn zu einem angenehmen Beispiel dafür, wie eine anspruchslose Idee in den Händen eines kleinen Verlags zu einem unterhaltsamen, lange gespielten Heimspiel heranwachsen konnte. Kurze Runden erlaubten zudem schnelle wiederholte Versuche, sodass der Titel leicht seinen Weg zu Spielern fand, die anspruchslosen, aber dennoch fesselnden Zeitvertreib für ein paar Minuten zwischen anderen Tätigkeiten am Computer suchten.

Warum spielen: Für Fans minimalistischer Arcade-Herausforderungen ohne große Ambitionen – geradlinige Spielbarkeit und steigender Schwierigkeitsgrad machen Preppie! zu einem angenehmen Beispiel dafür, was auch ein kleiner Verlag auf dem Atari 8-bit zu leisten vermochte.