Sunset Riders

Eine Peitsche knallt, ein Schuss ertönt und auf den Bildschirm reitet ein Quartett von Kopfgeldjägern im Western-Gewand, das selbst vor dem härtesten Spaghetti-Film nicht zurückschrecken würde. Sunset Riders von Konami gehört zu den charismatischsten Arcade-Automaten der Neunziger und ist bis heute ein Musterbeispiel dafür, wie ein Run & Gun aussehen muss, damit ihn ganze Freundesgruppen an einem einzigen Automaten lieben.

Der Spieler wählt einen von vier Revolverhelden – zwei halten Revolver, zwei Schrotflinten – und kämpft sich durch eine Reihe von Wildwest-Szenerien voller Räuber, klirrender Sporen und ausgesprochen comichaftem Humor. Die Mechanik ist flott, die Steuerung sofort verständlich, und das Spiel setzt auf die reine Freude am Schießen: Man springt, wälzt sich am Boden, zielt nach oben und unten und mäht Horden von Gegnern nieder. Der Höhepunkt jedes Kapitels sind einfallsreiche Bosse, die ihr eigenes Aussehen und ihre eigene Persönlichkeit haben und einen zwingen, die Taktik zu ändern.

Konami dominierte damals die Arcade-Szene, und Sunset Riders entstand in seiner goldenen Ära, als das Studio einen Hit nach dem anderen ausstieß. Optisch profitiert das Spiel von seiner bunten, satt gefärbten Grafik und dem karikaturhaften Stil, der die Western-Thematik auflockert und zugänglich macht. Die Musik und die Sprachsamples der Figuren vollenden eine Atmosphäre, die eher eine Feier des Genres als eine ernste Hommage an es ist.

Kulturell ist es ein Titel, der das Western-Milieu in den Automaten zu einer Zeit berühmt machte, in der eher Stadtprügeleien und Sci-Fi dominierten. Dank des kooperativen Mehrspielermodus wurde es zu einem Dauerbrenner der Spielhallen und erhielt später Heimumsetzungen, dank derer es auch jene erreichte, die es sich nicht gerade leisten konnten, Münzen in den Automaten zu werfen.

Wer heute Sunset Riders in einer der legalen Retro-Sammlungen von Konami startet, versteht schnell, warum das Spiel seinen Ruf als Kultstück behält. Es ist unmittelbar, witzig und auf sofortigen Spaß gebaut, den man nicht lange erklären muss.

Warum spielen: Für einen echten Western-Shooter, der auch nach Jahrzehnten ab der ersten Sekunde Spaß macht – vor allem zu zweit und zu mehreren.