Bandai

Bandai je japonská společnost, jejíž jméno je nerozlučně spjato s hračkami, sběratelskými hrami a licencovanou zábavou vycházející z populárních anime a manga značek. V herním průmyslu se proslavila především jako vydavatel titulů pro vlastní přenosnou konzoli WonderSwan, na kterou přenesla desítky her postavených na značkách jako Digimon, Rockman, Neon Genesis Evangelion nebo One Piece. Bandai tak představuje typický příklad japonské firmy, která dokázala propojit hračkářský a herní byznys do jednoho funkčního celku a nabídnout hráčům tituly úzce provázané s populární kulturou své doby. Zatímco řada konkurentů stavěla herní úspěch na originálních značkách vytvořených přímo pro videohry, Bandai šla opačnou cestou a svou sílu čerpala z už hotových a masově oblíbených televizních a komiksových postav.

Historie

Bandai se v herním průmyslu dlouhodobě profilovala jako firma, která staví na síle svých licencí a značek, a k videohrám přistupovala jako k dalšímu odbytišti pro postavy, jež už znala z televizních obrazovek, hraček nebo sběratelských karet. Zásadním krokem bylo uvedení přenosné konzole WonderSwan na konci 90. let, jež měla konkurovat dominantnímu Game Boyi od Nintenda a nabídnout japonským hráčům levnější alternativu s vlastní knihovnou her. Pro tuto platformu Bandai vydávala hry přímo navázané na vlastní i partnerské franšízy — mezi první tituly patřily Digital Monster Ver. WonderSwan a Gunpey, hlavolamová hra, u které se podílel japonský designér proslavený spoluprací na Tetrisu. Krátce poté následovaly Rockman & Forte: Mirai Kara no Chōsensha a Shinseiki Evangelion: Shito Ikusei, které ukázaly, jak firma dovede přenášet oblíbené anime a herní značky na novou platformu, a doplnila je i originálnější tituly jako hororově laděná hra Terrors.

Na přelomu tisíciletí se Bandai soustředila hlavně na sérii Digimon, která v té době soupeřila o přízeň dětského publika s konkurenčním Pokémonem, a tituly jako Digimon Adventure: Anode Tamer a Digimon Adventure 02: Tag Tamers rozšiřovaly popularitu digitálních monster z televizní obrazovky do herní podoby na WonderSwanu. Firma pokračovala vydáváním dalších licencovaných her, mezi nimi originálnější RPG Star Hearts: Hoshi to Daichi no Shisha nebo bojová hra From TV Animation One Piece: Grand Battle Swan Colosseum, navázaná na tehdy teprve rychle rostoucí manga fenomén One Piece, který se později stal jednou z nejúspěšnějších licencí Bandai vůbec. Na začátku 21. století Bandai rozšířila své aktivity i mimo WonderSwan, například adventurou InuYasha: A Feudal Fairy Tale pro PlayStation, čímž potvrdila, že licenční portfolio firmy dalece přesahovalo jednu konzoli či generaci hráčů. Tento přístup — rychle reagovat na aktuálně populární anime a manga série a proměnit je v hru pro co nejširší okruh fanoušků — se stal pro Bandai typickým rysem i v letech, kdy WonderSwan už na trhu dávno nebyl.

Současnost

Bandai se v roce 2005 spojila se společností Namco a vytvořila konglomerát Bandai Namco, který dnes patří mezi největší herní vydavatele na světě. Pod touto hlavičkou pokračuje ve vydávání her navázaných na anime a manga licence, včetně dlouhodobě úspěšných sérií jako Dragon Ball, Naruto nebo Tekken, a zůstává tak věrná strategii, kterou nastoupila už v éře WonderSwanu — propojovat herní zážitek s nejsilnějšími japonskými zábavními značkami. Samotná konzole WonderSwan a její knihovna her se dnes staly doménou sběratelů a retro nadšenců, pro které představují jednu z méně známých, ale zajímavých kapitol japonské herní historie přelomu tisíciletí.