Mario Kart

Mario Kart odstartoval v roce 1992 hrou Super Mario Kart pro SNES, kterou vytvořilo interní studio Nintendo EAD. Místo realistických závodů nabídl kartingovou zábavu s postavami ze světa Maria – Mariem, Luigim, Peach, Bowserem a dalšími – a hlavně s bojovými předměty: banánovými slupkami, krunýři, houbami na zrychlení nebo blesky, které dokázaly zamíchat pořadím i těsně před cílem. Trati plné zkratek a tematických prostředí běžely díky technice Mode 7 v pseudotrojrozměrném pohledu shora, což byl na tehdejší poměry technický unikát. Hned první díl zavedl i mini-turbo za povedený drift a oddělený bojový mód s prasklinami balonků, který se stal stálicí série. Tento mix jednoduchých pravidel, chaosu a takzvaného vyrovnávání šancí, kdy slabší jezdci dostávají silnější předměty, se stal základem, na kterém série stojí dodnes.

Mario Kart 64 (1996) přenesl závody do plného 3D a naplno využil multiplayer pro čtyři hráče na rozdělené obrazovce, což z něj udělalo jednu z nejoblíbenějších párty her na N64. Mario Kart: Super Circuit (2001) na Game Boy Advance zase jako bonus nabídl všechny tratě z prvního dílu, zatímco Mario Kart: Double Dash!! (2003) na GameCube přišel s unikátní myšlenkou dvou postav v jednom vozidle, které se mohly za jízdy střídat mezi řízením a házením předmětů. Souběžně s domácí řadou se značka rozšířila i do arkádových automatů: Mario Kart Arcade GP (2005) a jeho pokračování vznikala ve spolupráci s japonským studiem Namco a do závodů přimíchala i postavy z jiných Namco her, jako je Pac-Man.

Mario Kart DS (2005) přinesl sérii online hraní přes Nintendo Wi-Fi Connection a herní mód mise, Mario Kart Wii (2008) pak sázkou na ovládání pohybem, volant Wii Wheel, motorky vedle motokár a závody s dvanácti jezdci najednou dosáhl svého komerčního vrcholu a stal se pro mnoho hráčů synonymem celé série. Mario Kart 7 (2011) na 3DS přidal klouzání padákem, jízdu pod vodou a pohled z kokpitu, čímž tratím dodal další rozměr, a vrátil i sbírání mincí, které mírně zrychlují kart.

Mario Kart 8 (2014) na Wii U přišel s antigravitačními úseky, kdy auta jezdí po stěnách a stropech, a v grafice vůbec nejhezčí podobě série. Jeho rozšířená verze Mario Kart 8 Deluxe (2017) na Switch sbírá veškerý obsah předchozích dílů, vylepšuje bojový mód a dodnes je považována za definitivní a nejúplnější zpracování značky – navíc ji Nintendo léta po vydání podporovalo přídavkem Booster Course Pass (2022–2023), který postupně doplnil desítky přepracovaných tratí ze starších dílů i mobilního Tour. Vedle hlavní řady se série rozšířila i mimo klasické konzole: mobilní Mario Kart Tour (2019) přinesl sérii free-to-play model s městskými tratěmi po celém světě, hračka na dálkové ovládání s kamerou Mario Kart Live: Home Circuit (2020) proměnila obývák v závodní trať a Mario Kart World (2025) na Switch 2 pak sérii posunul k propojenému otevřenému světu.

Mario Kart je dnes jednou z nejvlivnějších sérií žánru kartingových závodů a vzor, podle kterého vznikaly konkurenční hry jako Crash Team Racing nebo Sonic & All-Stars Racing. Díky snadné přístupnosti pro nováčky, hloubce pro zkušené hráče a důrazu na hraní více lidí na jedné obrazovce zůstává tahákem večírků a rodinných herních sezení už přes tři dekády, a to napříč generacemi konzolí i mimo ně.