Dead or Alive

Dead or Alive vznikla v roce 1996 jako arkádový automat od Tecma, rok nato dorazila na PlayStation. Za sérií stál Tomonobu Itagaki a jeho tým Team Ninja, kteří se postavili proti Virtua Fighter i Tekkenu vlastní recepturou: rychlé kombinace, propracovaný systém protiúderů, kde správně načasovaná obrana dokáže otočit souboj jediným pohybem, a bojiště, která nejsou jen ohraničenou arénou, ale aktivně zasahují do zápasu pády z výšky či destrukcí prostředí. Od začátku šla ruku v ruce s výraznou stylizací postav - ninja Kasumi hledající ztraceného bratra, její soupeřka Ayane nebo bodyguard Hitomi patřili od prvního dílu k jádru obsazení - a ženský důraz série odjakživa provokoval diskuzi o tom, kde končí bojovka a začíná fanservice.

Dead or Alive 2 (1999 na Dreamcastu, 2000 rozšířená verze na PlayStation 2) je dodnes brána jako vrchol série po stránce soubojového systému - souboje zrychlila, prostředí prokreslila a přechody mezi scénami (pád ze střechy chrámu do dalšího patra) udělala vizuálně efektnější než konkurence, navíc přidala týmový režim Tag Team pro souboje dvojic. Dead or Alive 3 (2001) byl jedním z launch titulů Xboxu a stavěl hlavně na grafickém výkonu nové konzole, Ultimate (2004) pak celou dvojku i trojku sjednotil, přidal online hru a rozšířil galerii kostýmů.

Rok 2003 přinesl odbočku Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball - stejné postavy, ale místo pěstí plážový volejbal, minihry a prázdninové aktivity s podrobným systémem oblečení a fotorežimem, což se stalo vlastní podsérií (Xtreme 2, Xtreme 3) a série se tím jasně rozdělila na bojovou a odpočinkovou větev, přičemž právě odbočka bývala terčem kritiky za přílišné zaměření na vzhled postav. Dead or Alive 4 (2005) odstartoval Xbox 360, po něm ale odešel Itagaki a vedení dalšího vývoje převzal zbytek Team Ninja.

Dead or Alive Dimensions (2011, 3DS) shrnul historii série pro handheld formou příběhového módu skládajícího dosavadní díly do jednoho celku, Dead or Alive 5 (2012) a jeho pozdější verze Ultimate a Last Round pak přidaly vlastní propojený příběhový režim a přinesly crossovery s Ninja Gaiden (Ryu Hayabusa) i hostující postavy z Virtua Fighter. Sérii se dlouhodobě daří držet si pověst jedné z technicky nejpropracovanějších 3D bojovek vedle Tekkenu a Virtua Fighter, i když debata o vyvážení soubojové hloubky a marketingu okolo vzhledu postav ji provází dodnes.