NFL Fever 2004

NFL Fever 2004 je americká fotbalová simulace z roku 2003, kterou vydalo Microsoft Game Studios jako přímou konkurenci dominantní sérii Madden NFL od Electronic Arts. Hra nabízela realisticky ztvárněné týmy a hráče americké národní ligy NFL, propracovaný systém signalizace hry před rozehráním, hluboký kariérní režim a technicky na svou dobu vyspělou grafiku postav i stadionů, díky níž se řadila mezi audiovizuálně nejpůsobivější sportovní tituly na Xboxu.

Taktická vrstva stála na výběru rozestavení z rozsáhlé knihovny, na možnosti měnit rozehrávku ještě na čáře podle toho, jak se seřadila obrana, a na úpravách běžeckých drah jednotlivých hráčů, takže zkušený hráč mohl obranu přečíst a připravit si volného chytače dřív, než se míč vůbec dostal do hry. Zásadní devízou byla plná podpora Xbox Live, která umožňovala hrát online zápasy v reálném čase, což byl pro sportovní žánr v roce 2003 stále relativně nový a ceněný prvek, jenž sérii NFL Fever pomohl vybudovat si věrnou hráčskou základnu.

Navzdory kvalitnímu zpracování se sérii nikdy nepodařilo prodejně ani popularitou překonat Maddena, a to i kvůli agresivní marketingové síle konkurence. Osudným se pro NFL Fever nakonec stalo rozhodnutí Electronic Arts uzavřít exkluzivní licenční smlouvu s NFL a NFL Players Association na konci roku 2004, která fakticky znemožnila komukoliv jinému vydávat hry s oficiálními týmy a hráči ligy. NFL Fever 2004 se tak stal jedním z posledních dílů série předtím, než musela z trhu kvůli tomuto licenčnímu monopolu zcela zmizet, a zůstává symbolem předčasně ukončené konkurence v žánru sportovních simulací. Pro pamětníky je NFL Fever dodnes připomínkou doby, kdy měl žánr amerického fotbalu na trhu ještě reálnou konkurenci a nebyl ovládán jedinou značkou.

Proč hrát: Pro pamětníky amerického fotbalu na konzolích je NFL Fever 2004 připomínkou doby skutečné konkurence, než ji koncem roku ukončila exkluzivní licence EA s NFL.