Kingdom Under Fire: The Crusaders

Kingdom Under Fire: The Crusaders je jihokorejská hra z roku 2004 vyvinutá studiem Blueside ve spolupráci s Phantagramem, která na Xboxu nabídla neobvyklou a ambiciózní kombinaci žánrů - hráč zde současně velí celým armádám v reálném čase jako ve strategii a zároveň osobně bojuje v hustých bitevních vřavách jako hrdina hack-and-slash akce. Kampaň sledovala rozsáhlý fantasy konflikt mezi lidským královstvím Hironden a temnou říší Encablossa, přičemž nabízela dvě rozdílné dějové linie z pohledu obou znepřátelených stran, což hráčům umožnilo prožít válku ze dvou naprosto odlišných perspektiv.

Bitvy v The Crusaders dokázaly na obrazovku najednou vykreslit stovky jednotek pěchoty, jezdectva i nadpřirozených bytostí, zatímco si hráč jako velitel mohl kdykoli vybrat konkrétního hrdinu a osobně se vrhnout do vřavy, čímž se stíral rozdíl mezi taktickým velením a přímou akcí neobvyklým způsobem pro danou dobu. Jednotky měly svůj typ, formaci, morálku i výdrž, takže sebelepší osobní výkon nezachránil boj, pokud pěchota dostala jízdu do boku nebo se vyčerpala během dlouhého přesunu. Mezi misemi bylo možné armádu doplňovat, cvičit a vylepšovat její výzbroj, což celé kampani dodávalo strategický přesah a nutilo hráče přemýšlet o složení vojska už před vstupem do boje.

Kritika hru ocenila právě za tuto originální hybridní koncepci a epický rozsah bitev, ačkoli poukazovala na místy toporné ovládání a technické limity chodu na první generaci Xboxu. Navzdory tomu se Kingdom Under Fire: The Crusaders zapsal jako jedna z nejambicióznějších a nejrozsáhlejších strategicko-akčních her generace a upevnil pověst korejského vývoje jako zdroje neotřelých herních konceptů. Rozsah bitev a míra detailu, s jakou hra dokázala zobrazit obří armády v pohybu, byly na tehdejší hardware doslova na hraně technických možností konzole.

Proč hrát: Kvůli epickému rozsahu bitev a originální kombinaci strategie s akcí stojí za vyzkoušení i přes toporné ovládání a technické limity tehdejšího Xboxu.