Car Battler Joe

Co kdyby vám někdo řekl, že nejoriginálnější akční RPG na Game Boy Advance není o mečích a magii, ale o tom, jak si postavíte vlastní bojové auto a vyrazíte do pouště? Car Battler Joe je přesně ten druh tiché perly, kterou většina hráčů minula a kterou si dnes nadšenci posílají jako tajný tip.

Za hrou stojí studio Ancient, tedy domovská značka skladatele a vývojáře Yuza Koshira, jehož jméno znají všichni milovníci hudby ze Streets of Rage. Vydavatelství obstaral Natsume, a výsledkem je titul, který si pohrává s žánrovou hranicí možná odvážněji než leckterá velká AAA produkce své doby. Místo levelování postavy budujete a vyšperkováváte stroj: měníte motory, brnění, zbraně a podvozky, a každý souboj je tak trochu i otázkou toho, jak chytře jste si auto poskládali.

Samotná hratelnost stojí na zajímavém spojení RPG progrese a arénových soubojů. Plníte zakázky, prozkoumáváte otevřenější svět a v duelech testujete, jestli vaše konfigurace obstojí proti soupeřům. Je v tom kus klasického "grind a vylepši", ale díky tomu, že odměnou jsou nové součástky a možnosti přestavby, zůstává smyčka překvapivě návyková. Souboje vyžadují postřeh i taktiku zároveň, protože samotné řízení a míření je aktivní, ne tahové.

Vizuálně hra těží z příjemně barevné, čisté grafiky, jakou GBA uměla, a z přehledného designu, který nikdy nezahltí. Není to technický nářez, ale řemeslně poctivá hra, která ví, co chce být. Právě ta sebejistota z ní dělá kousek, jenž stárne lépe než spousta efektnějších současníků.

Dnes je Car Battler Joe spíš sběratelská a fanouškovská záležitost než hit, který by znal každý, a o to víc potěší ty, kdo rádi objevují přehlédnuté nápady. Je to důkaz, že na kapesní konzoli vznikaly kreativní hybridy, na které velké platformy neměly odvahu.

Proč hrát: Pokud chcete RPG, které jste ještě nehráli v tisíci variacích, a baví vás kutilské skládání vlastního stroje, je tohle malý poklad mimo vyšlapané cesty.