DMA Design

DMA Design était un studio écossais de Dundee qui a réussi à proposer deux idées totalement différentes, mais tout aussi révolutionnaires — le jeu de réflexion Lemmings et l'univers criminel en monde ouvert de Grand Theft Auto. Alors que Lemmings, dans lequel de minuscules personnages aux cheveux verts doivent être sauvés d'une perte certaine grâce à un ensemble de commandes simples, est devenu un phénomène porté sur pratiquement toutes les plateformes de la première moitié des années quatre-vingt-dix, Grand Theft Auto a déclenché quelques années plus tard l'une des plus grandes controverses de l'histoire du jeu vidéo, tout en posant les bases de l'une des franchises de jeux vidéo les plus rentables commercialement. C'est de DMA Design qu'est né plus tard le studio Rockstar North, qui continue de développer GTA à ce jour.

Histoire

DMA Design a été fondé à Dundee, en Écosse, dans la seconde moitié des années quatre-vingt, et s'est d'abord consacré aux jeux pour ordinateurs domestiques comme le Commodore 64 et l'Amiga. Le véritable succès mondial n'est arrivé qu'avec Lemmings (1991) — un jeu dans lequel le joueur ne contrôle pas un seul personnage, mais une horde de petites créatures marchant vers leur perte, auxquelles il faut assigner des tâches comme creuser, construire ou bloquer le passage pour qu'elles atteignent la sécurité. Le jeu est devenu l'un des plus grands succès de son époque et a été porté sur presque tout ce qui existait alors — de l'Amiga et du DOS à la console CD-i, en passant par la Sega Mega Drive et la Sega Master System — trouvant son propre public sur chaque plateforme.

Après le succès de Lemmings, DMA Design s'est lancé dans des projets plus expérimentaux, avant de sortir en 1997 un jeu qui a rendu le studio célèbre d'une tout autre manière — Grand Theft Auto. La vue du dessus, une ville ouverte et la possibilité d'incarner un criminel ont provoqué une vague de panique morale dans les médias et chez les politiciens, ce qui, paradoxalement, n'a fait qu'accroître la popularité du jeu. La suite, Grand Theft Auto 2 (1999), a développé davantage le concept et l'a transposé dans une ville futuriste fictive. Durant cette période, le studio a été racheté par l'éditeur américain Take-Two Interactive, qui voyait en DMA Design un immense potentiel commercial. Le véritable tournant est survenu avec Grand Theft Auto III (2001) sur PlayStation 2 — en passant à un monde ouvert entièrement tridimensionnel, le jeu a défini le genre pour les deux décennies suivantes et a propulsé la série ainsi que tout le studio parmi les noms les plus importants de l'industrie du jeu vidéo. En 2002, DMA Design a été rebaptisé Rockstar North et est devenu le cœur du label éditorial Rockstar Games.

Personnalités clés

Le studio a été fondé par David Jones, programmeur et designer qui est également à l'origine du concept original de Lemmings et qui compte parmi les personnes grâce auxquelles DMA Design est passé d'une petite équipe écossaise à un nom à portée mondiale. Jones a quitté l'entreprise dès les années quatre-vingt-dix, donc avant le changement de nom en Rockstar North, et a fondé son propre studio de développement, où il a continué à créer des jeux en dehors du giron de Take-Two. Après son départ, la direction créative a été reprise par d'autres membres de longue date de l'équipe, qui avaient participé à la naissance de Grand Theft Auto et qui ont conduit le studio à travers la période mouvementée de la fin des années quatre-vingt-dix jusqu'au changement de nom en Rockstar North, sous lequel l'entreprise opère encore aujourd'hui.

Aujourd'hui

L'ancien DMA Design fonctionne aujourd'hui sous le nom de Rockstar North, l'un des studios clés de l'éditeur Rockstar Games, et reste le principal architecte de la série Grand Theft Auto ainsi que d'autres grands projets de l'entreprise. Le nom d'origine DMA Design a certes disparu des boîtes de jeux dès le début des années 2000, mais son héritage perdure dans chaque nouvel opus de GTA ainsi que dans l'ADN même du studio, toujours basé en Écosse. La marque Lemmings est quant à elle passée sous d'autres propriétaires et revient vers de nouveaux joueurs principalement via des remakes occasionnels et des versions mobiles, tandis que le nom DMA Design ne reste plus qu'un chapitre historique dans la généalogie de l'un des studios de jeux vidéo les plus influents d'aujourd'hui.