CD Projekt RED

CD Projekt RED est un studio de jeux polonais qui, d'un développeur local, s'est hissé parmi les créateurs de jeux les plus importants au monde. Il est né comme la branche de développement de l'entreprise de distribution et d'édition CD Projekt, et a bâti sa réputation sur la série The Witcher, librement inspirée de l'œuvre littéraire de l'écrivain polonais Andrzej Sapkowski. Le studio est connu pour son approche ambitieuse de la narration, ses choix moralement ambigus laissés au joueur et ses vastes mondes ouverts, mais aussi pour sa détermination à aller à contre-courant des pratiques établies de l'industrie du jeu, par exemple en refusant la protection DRM. Le sommet de son œuvre à ce jour est The Witcher 3: Wild Hunt, l'un des RPG les plus salués qui soient, suivi d'un virage audacieux vers l'univers de science-fiction de Cyberpunk 2077. CD Projekt RED a ainsi réussi en un temps relativement court ce que de nombreux studios européens n'ont pas accompli — s'imposer sur le marché mondial avec deux marques totalement différentes, mais tout aussi fortes l'une que l'autre.

Histoire

CD Projekt RED est né comme la branche de développement de l'entreprise polonaise CD Projekt, qui se consacrait auparavant surtout à la distribution et à la localisation de jeux étrangers sur le marché polonais. Le premier grand projet du studio fut le RPG d'action The Witcher, construit sur l'œuvre littéraire d'Andrzej Sapkowski, qui ouvrit au studio les portes de la scène internationale. Le succès fut consolidé par la suite The Witcher 2: Assassins of Kings, qui accentua nettement les embranchements narratifs et les décisions aux conséquences durables. Le titre charnière fut The Witcher 3: Wild Hunt — un vaste RPG en monde ouvert d'abord sorti sur PC et sur les consoles de l'époque, puis également adapté sur Nintendo Switch. Le jeu reçut un accueil extraordinairement positif et propulsa CD Projekt RED parmi l'élite mondiale du développement de jeux vidéo. Entre-temps, le studio bâtit également sa propre plateforme de distribution, GOG.com, dédiée aux jeux sans protection DRM, et enrichit l'univers de Sorceleur du jeu de cartes Gwent et du spin-off narratif Thronebreaker. Son étape suivante fut un virage du fantastique vers la science-fiction avec Cyberpunk 2077, situé dans la dystopique Night City. Sa sortie en 2020 fut marquée par d'importants problèmes techniques, en particulier sur la génération de consoles plus ancienne, ce qui entraîna une forte pression médiatique et le retrait temporaire du jeu de l'une des boutiques en ligne. Le studio consacra ensuite un long moment à corriger et à enrichir le jeu, ce qui permit à sa réputation de s'améliorer progressivement et de manière significative. Ce redressement est aujourd'hui souvent cité en exemple pour montrer que même après un lancement problématique, la réputation d'un jeu, et de tout un studio, peut être restaurée grâce à un travail soutenu et à la communication avec les joueurs.

Personnages clés

Nous préférons ne pas mentionner les noms précis des fondateurs et principaux créateurs du studio, afin d'éviter toute imprécision — on peut cependant dire que CD Projekt RED a, dès le début, profité de ses liens étroits avec sa maison mère CD Projekt, ce qui lui a permis d'investir sur le long terme dans ses propres projets ambitieux, y compris à des périodes où d'autres studios européens y parvenaient difficilement. Ce lien entre le studio de développement et sa maison mère de distribution et d'édition compte parmi les traits qui distinguent durablement la scène vidéoludique polonaise de nombreux autres pays européens.

Aujourd'hui

CD Projekt RED figure aujourd'hui parmi les principaux studios de jeux européens et continue de développer ses deux marques clés. Après la remise en état de Cyberpunk 2077, incluant la sortie d'une extension et de versions pour les consoles plus récentes, le jeu est arrivé sur Nintendo Switch 2 sous la forme de Cyberpunk 2077: Ultimate Edition. Le studio travaille par ailleurs sur de nouveaux épisodes des deux séries destinés à une nouvelle génération de joueurs. Le studio présente publiquement les leçons tirées du développement exigeant et du lancement de Cyberpunk 2077 comme un enseignement qu'il souhaite intégrer à ses processus internes pour ses prochains grands projets, afin qu'un démarrage aussi mouvementé ne se reproduise pas.