Left 4 Dead

Left 4 Dead est sorti en 2008, développé par Valve avec Turtle Rock Studios, sur PC et Xbox 360, construit sur le moteur Source. Quatre survivants doivent s'y frayer un chemin en coopération à travers des hordes d'infectés d'une salle sûre à l'autre, le rythme et le placement de la horde ainsi que des infectés spéciaux comme le Boomer, le Hunter, le Smoker ou le Tank étant contrôlés par un système dynamique appelé AI Director. Celui-ci recompose la situation à chaque partie d'une campagne pour que le jeu reste tendu même après des dizaines de sessions, une approche inhabituelle de la rejouabilité à l'époque. Une signature du jeu est devenue les fameux « crescendo events », où une action imprudente des joueurs - comme déclencher une alarme - convoque une vague d'ennemis qu'il faut survivre avant que le chemin ne s'ouvre.

Un an plus tard à peine, en 2009, la suite Left 4 Dead 2 est arrivée avec un nouveau cadre dans le sud des États-Unis, de Savannah à La Nouvelle-Orléans, des armes de mêlée comme une poêle, une batte de baseball ou une tronçonneuse, et de nouveaux infectés spéciaux : le Charger, le Spitter et le Jockey. La sortie si rapide du second opus avait alors surpris une partie de la communauté du premier Left 4 Dead au point de susciter un mouvement de boycott organisé, réclamant plutôt une extension du jeu original qu'une suite payante. Grâce à un soutien important après la sortie, à de nouvelles campagnes, au mode Realism exigeant et au mode Versus, où les joueurs incarnent les infectés eux-mêmes, Left 4 Dead 2 est peu à peu devenu l'épisode vers lequel la communauté continue de revenir. La série a contribué à définir le jeu de tir coopératif de zombies comme un genre à part entière, et des années plus tard, Back4Blood, conçu par ce même studio Turtle Rock, en est devenu le successeur spirituel.