The House of the Dead

The House of the Dead est lancé par Sega en 1996 comme jeu d'arcade au pistolet optique, où le joueur se fraie un chemin à coups de feu dans un manoir peuplé de zombies et de mutants issus des expériences du savant fou Curien. La série mise sur un rythme rapide, des cibles clairement lisibles à l'écran et une atmosphère d'horreur volontairement excessive, digne d'un film de série B, qui, alliée à des dialogues kitsch et des rebondissements extravagants, en a fait un titre culte parmi les amateurs de bornes d'arcade.

The House of the Dead 2, en 1998, transpose l'action dans une ville plus grande, ajoute davantage de types d'armes et des chemins alternatifs selon les cibles touchées par le joueur, tandis que House of the Dead III, en 2002, améliore les graphismes, avance l'histoire de plusieurs années et sort également sur Xbox sous forme de portage console. Les conversions domestiques des premiers épisodes paraissent surtout sur Sega Saturn puis sur Dreamcast, un choix naturel pour les jeux d'arcade de Sega de l'époque grâce à une architecture technique proche.

The House of the Dead: Overkill, en 2009 sur Wii, transforme ensuite la série en une parodie grindhouse assumée, avec un humour grossier, des dialogues vulgaires et une violence explicite, rupture nette avec le ton plus sérieux des épisodes précédents, montrant que la licence pouvait aussi fonctionner comme une blague de genre autoréférentielle. À travers tous ses épisodes, la série est restée étroitement liée aux bornes d'arcade et au pistolet optique comme manette naturelle, ce qui explique qu'elle reste aujourd'hui considérée comme l'un des piliers du genre dit du rail shooter.